Η αξιολόγηση της πράσινης αμμωνίας ως ναυτιλιακού καυσίμου μετατοπίζεται πλέον από τη θεωρητική σκοπιμότητα στην τεχνοοικονομική αποτίμηση πραγματικών συστημάτων πρόωσης και εφοδιασμού. Η WinGD και η Envision Energy παρουσίασαν κοινή μελέτη λειτουργικού κόστους, βασισμένη σε πραγματικές επιδόσεις κινητήρων, επαληθευμένους συντελεστές εκπομπών κύκλου ζωής και τρέχουσες εκτιμήσεις τιμών ανεφοδιασμού. Η μελέτη δείχνει ότι η πράσινη αμμωνία μπορεί, υπό ένα μέτριο παγκόσμιο κανονιστικό καθεστώς, να συγκλίνει κοστολογικά με το VLSFO και το LNG, ακόμα και χωρίς πρόσθετη οικονομική ενίσχυση.

Η μελέτη βασίζεται σε ανάλυση λειτουργικών δαπανών για πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και χυδήν φορτίου που δραστηριοποιούνται στις εμπορικές διαδρομές μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας. Για την αποτίμηση χρησιμοποιήθηκαν επαληθευμένοι συντελεστές εκπομπών σε επίπεδο κύκλου ζωής, καθώς και τρέχουσες εκτιμήσεις τιμών ανεφοδιασμού κατά μήκος των κινεζικών ακτών. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, έως το 2050 η πράσινη αμμωνία προβλέπεται να εμφανίζει 5-6% χαμηλότερο λειτουργικό κόστος κύκλου ζωής σε σχέση με το LNG, διαμορφώνοντας ένα δυνητικά ανταγωνιστικό οικονομικό μονοπάτι για τη μελλοντική χρήση της στη ναυτιλία.

Το τεχνικό υπόβαθρο της μελέτης βασίζεται σε πραγματικά δεδομένα από την υφιστάμενη πλατφόρμα κινητήρων της WinGD. Ειδικότερα, η κατανάλωση καυσίμου, η χρήση αναλώσιμων για συστήματα περιορισμού εκπομπών και οι εκπομπές tank-to-wake αποτυπώθηκαν με βάση τις πραγματικές επιδόσεις των κινητήρων XDFA με καύσιμο αμμωνία, XDFM με καύσιμο μεθανόλη και XDF με καύσιμο LNG. Η ανάλυση δείχνει ότι, για τις συγκεκριμένες περιπτώσεις πλοίων που εξετάστηκαν, τα VLSFO και LNG παραμένουν σήμερα οι πιο ανταγωνιστικές επιλογές από πλευράς καθαρού κόστους. Η πράσινη αμμωνία όμως μπορεί να συγκλίνει με αυτές και μεσοπρόθεσμα να τις ξεπεράσει.

Σύμφωνα με την Envision, η πρόοδος αυτή συνδέεται με τη βελτιστοποίηση της παραγωγής πράσινης αμμωνίας μέσω τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία αναφέρει ότι στις εγκαταστάσεις της στο Chifeng χρησιμοποιεί συστήματα βελτιστοποίησης για τον συγχρονισμό της παραγωγής καυσίμου με τη διαθεσιμότητα ανανεώσιμης ενέργειας. Η πράσινη αμμωνία παρουσιάζεται ως καύσιμο που μπορεί να παραχθεί πλήρως με ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, προσφέροντας μεγαλύτερη προβλεψιμότητα στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Επιπρόσθετα, η μελέτη επισημαίνει ότι άλλα συνθετικά ή ανανεώσιμα καύσιμα, όπως το e-LNG και η πράσινη μεθανόλη, ενδέχεται να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να επιτύχουν αντίστοιχη οικονομική ανταγωνιστικότητα. Η συνεργασία WinGD και Envision εξελίσσεται σε μια περίοδο όπου και οι δύο εταιρείες επιταχύνουν την ανάπτυξη τεχνολογιών και καυσίμων χαμηλών εκπομπών για τη ναυτιλία.

Η μονάδα πράσινης αμμωνίας της Envision στο Chifeng παράγει ήδη περίπου 320.000 τόνους ετησίως, ενώ οι εξαγωγές ξεκίνησαν το τέταρτο τρίμηνο του 2025. Η εταιρεία εκτιμά ότι έως το 2028 το σχετικό βιομηχανικό συγκρότημα θα φτάσει στην παραγωγή 1,5 εκατ. τόνων πράσινης αμμωνίας ετησίως.