Την επίσημη ακύρωση των συμβάσεων παραχώρησης που κατείχε η θυγατρική της CK Hutchison, Panama Port Company (PPC), ανακοίνωσε η κυβέρνηση του Παναμά. Σε συνέχεια απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου περί αντισυνταγματικότητας, o Παναμάς ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο των λιμένων Balboa και Cristobal. Με στόχο την αδιάλειπτη λειτουργία της εφοδιαστικής αλυσίδας, η διαχείριση μεταβιβάζεται προσωρινά για διάστημα 18 μηνών, στην APM Terminals της A.P. Moller-Maersk για τις εγκαταστάσεις του Ειρηνικού και στην Terminal Investment της MSC για την πλευρά του Ατλαντικού.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC, η διοίκηση της CK Hutchison χαρακτήρισε το κυβερνητικό διάταγμα «παράνομο», αναστέλλοντας κάθε δραστηριότητα και εκκινώντας διαδικασίες διαιτησίας. Παράλληλα, προειδοποιεί με νομικές προσφυγές οποιονδήποτε τρίτο εμπλακεί στη διαχείριση των λιμένων χωρίς τη ρητή συγκατάθεσή της.

Η εξέλιξη τροφοδοτεί την ευρύτερη γεωπολιτική αντιπαράθεση Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Η παρέμβαση της Κίνας είχε ήδη αποτρέψει την πώληση των assets της CK Hutchison σε κοινοπραξία με επικεφαλής την BlackRock έναντι $23 δισ., έπειτα από αμερικανικές πιέσεις. Η απόφαση του Παναμά ερμηνεύεται ως σημαντική νίκη των ΗΠΑ, με την κινεζική πλευρά να προειδοποιεί για βαρύ οικονομικό τίμημα, αναστέλλοντας συζητήσεις για νέα έργα και προκρίνοντας την αναδρομολόγηση των εμπορευματικών ροών σε εναλλακτικούς κόμβους.