Η ενσωμάτωση της τεχνολογίας ψηφιακού διδύμου (digital twin) και της διαχείρισης κύκλου ζωής προϊόντων (PLM) αλλάζει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται, κατασκευάζονται και ταξινομούνται τα πλοία. Σε αυτή τη νέα εποχή, ο American Bureau of Shipping (ABS) και η Siemens Digital Industries Software (DISW) ενώνουν τις δυνάμεις τους, μέσα από ένα μνημόνιο κατανόησης (MoU). Στόχος τους είναι να επιταχύνουν την ψηφιοποίηση των διαδικασιών νηογνώμονα.

Η συνεργασία, που υπογράφηκε στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας, δημιουργεί ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ μηχανικών, ναυπηγών και νηογνώμονα. Ο έλεγχος συμμόρφωσης, η προσομοίωση και η ανάλυση ενεργειακής απόδοσης πραγματοποιούνται πλέον μέσα στο ίδιο το ψηφιακό μοντέλο του πλοίου. Με άλλα λόγια, η ταξινόμηση περνά από τα έγγραφα και τις επιθεωρήσεις στο τρισδιάστατο περιβάλλον σχεδίασης, επιτρέποντας ακριβέστερες προσομοιώσεις, άμεση επαλήθευση κανονισμών και καλύτερη περιβαλλοντική διαχείριση.

Στην καρδιά της συμφωνίας βρίσκεται η πλατφόρμα ABS Freedom, η οποία ενσωματώνει δεδομένα κανονισμών και ελέγχων σε ένα ενιαίο περιβάλλον PLM, και η πλατφόρμα Xcelerator της Siemens. Οι δύο πλατφόρμες θα λειτουργούν συνδυαστικά, δημιουργώντας μια «γέφυρα δεδομένων» μεταξύ σχεδιαστών, ναυπηγείων και νηογνωμόνων, με στόχο ασφαλή και διαφανή ανταλλαγή τεχνικών πληροφοριών καθ’ όλο τον κύκλο ζωής του πλοίου.

Με αυτόν τον τρόπο, η διαδικασία ταξινόμησης δεν περιορίζεται πλέον στην πιστοποίηση μετά την κατασκευή, αλλά ενσωματώνεται εξαρχής στη φάση του σχεδιασμού. Οι ναυπηγοί μπορούν, έτσι, να προβλέπουν τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς, να εκτιμούν ενεργειακές επιδόσεις και να προσομοιώνουν περιβαλλοντικά σενάρια πριν ακόμα ξεκινήσει η κατασκευή.

Ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά εργαλεία που προκύπτουν από τη συνεργασία είναι η ενσωμάτωση του ψηφιακού διδύμου. Ένα δυναμικό ψηφιακό «αντίγραφο» του πλοίου που ενημερώνεται συνεχώς με δεδομένα από αισθητήρες, συστήματα πρόωσης και λειτουργικές παραμέτρους. Μέσω του digital twin, κάθε πλοίο μπορεί να παρακολουθείται σε πραγματικό χρόνο, να προβλέπει φθορές, να βελτιστοποιεί την κατανάλωση καυσίμου και να μειώνει τις εκπομπές CO₂.