Η αμμωνία αποκτά ακόμα πιο ισχυρή θέση ως καύσιμο-λύση για την αποανθρακοποίηση της ναυτιλίας, με την παρουσίαση μιας νέας ναυτικής μηχανής από την Japan Engine Corporation (J-ENG). Στις 30 Αυγούστου 2025, η εταιρεία παρουσίασε επίσημα τη μηχανή 7UEC50LSJA-HPSCR, μια πλήρους κλίμακας εμπορική μηχανή που λειτουργεί κυρίως με αμμωνία. Πρόκειται για μια κατασκευή με διάμετρο κυλίνδρου 50 εκ., επτά κυλίνδρους και σύστημα High-Pressure SCR, η οποία αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Next-Generation Ship Development του Green Innovation Fund, υπό την αιγίδα του οργανισμού NEDO.

Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στο εργοστάσιο της J-ENG από τις 27 έως τις 30 Αυγούστου υπό την επίβλεψη των NYK Line, Nihon Shipyard, Japan Marine United Corporation (JMU) και του νηογνώμονα ClassNK. Οι μετρήσεις πιστοποίησαν υψηλή περιβαλλοντική απόδοση και ασφάλεια, με τον ClassNK να επικυρώνει επίσημα τα αποτελέσματα.

Η εξέλιξη αυτή δεν προέκυψε τυχαία. Η J-ENG είχε προηγουμένως ολοκληρώσει περίπου 1.000 ώρες δοκιμών σε μονοκύλινδρη πειραματική μηχανή καυσίμου αμμωνίας στο Κέντρο Έρευνας & Ανάπτυξης της Mitsubishi Heavy Industries στο Ναγκασάκι (Μάιος 2023 – Σεπτέμβριος 2024). Βασιζόμενη σε αυτά τα δεδομένα, η εταιρεία κατασκεύασε τη νέα μηχανή πλήρους κλίμακας και από τον Απρίλιο του 2025 ξεκίνησε δοκιμές καύσης με αμμωνία. Στη διάρκεια πέντε μηνών, η μηχανή λειτούργησε πάνω από 700 ώρες, με στόχο τη βελτιστοποίηση της απόδοσης αλλά και την επιβεβαίωση κρίσιμων παραμέτρων ασφαλείας, όπως τα συστήματα πρόληψης διαρροών.

Τα αποτελέσματα που προέκυψαν είναι εντυπωσιακά. Σε πλήρες φορτίο και με ποσοστό καύσης αμμωνίας 95%, οι εκπομπές υποξειδίου του αζώτου (N₂O) περιορίστηκαν στα 3 ppm, αντιστοιχώντας σε μείωση άνω του 90% στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Παράλληλα, οι εκπομπές οξειδίων του αζώτου (NOx) ήταν περίπου οι μισές σε σχέση με τις μηχανές βαρέος πετρελαίου, ενώ οι εκπομπές άκαυστης αμμωνίας πρακτικά μηδενίστηκαν χάρη στο σύστημα SCR. Σημαντικό είναι επίσης ότι η θερμική απόδοση της μηχανής σε λειτουργία καυσίμου αμμωνίας ήταν ισοδύναμη ή και υψηλότερη από εκείνη της λειτουργίας με πετρέλαιο, καταρρίπτοντας τον μύθο ότι τα εναλλακτικά καύσιμα συνεπάγονται χαμηλότερη αποδοτικότητα.

Η μηχανή αυτή θα αποσταλεί τον Οκτώβριο του 2025 και θα εγκατασταθεί σε Ammonia-Fueled Medium Gas Carrier (AFMGC) που ναυπηγείται στο ναυπηγείο Ariake της JMU.

Με τη στήριξη του ιαπωνικού Υπουργείου Περιβάλλοντος και του Υπουργείου Υποδομών, Μεταφορών και Τουρισμού, η J-ENG προχωρά στην κατασκευή νέου εργοστασίου με στόχο την παραγωγή μηχανών καυσίμου αμμωνίας σε βιομηχανική κλίμακα, με έναρξη λειτουργίας το 2028.