Η καινοτομία γύρω από τη μεταφορά υγροποιημένου διοξειδίου του άνθρακα (LCO₂) και συνθετικής μεθανόλης (e-methanol) εισέρχεται σε νέα εποχή, με την παρουσίαση του πρώτου στον κόσμο πλοίου διπλής μεταφοράς LCO₂ / μεθανόλης, το οποίο έλαβε πρόσφατα Έγκριση επί της Αρχής (AiP) από τον ClassNK. Το πλοίο, μια συνεργασία της Mitsui O.S.K. Lines (MOL) και της Mitsubishi Shipbuilding, συνδυάζει δύο τεχνολογίες για την ενεργειακή μετάβαση, τη μεταφορά δεσμευμένου CO₂ και τη διανομή συνθετικών καυσίμων χαμηλών εκπομπών.

Βασισμένο σε υφιστάμενο σχεδιασμό πλοίου μεταφοράς LCO₂ χαμηλής πίεσης, το νέο πλοίο επανασχεδιάστηκε ώστε να μπορεί να μεταφέρει CO₂ σε δρομολόγια εξόδου και να επιστρέφει μεταφέροντας e-methanol, χωρίς να απαιτούνται κενές διαδρομές. Αυτό εξαλείφει την αναποτελεσματικότητα που παρατηρείται σε εξειδικευμένα σκάφη μονού φορτίου, ενισχύοντας σημαντικά τη συνολική απόδοση της εφοδιαστικής αλυσίδας. Επιπλέον, η μεταφορά δύο ευαίσθητων φορτίων απαιτεί ακριβή σχεδίαση δεξαμενών, έλεγχο πίεσης και θερμοκρασίας, καθώς και υψηλό επίπεδο ασφάλειας και συμβατότητας υλικών.

Το πλοίο προορίζεται να διασυνδέσει δύο κόμβους της κυκλικής οικονομίας του άνθρακα: τη δέσμευση CO₂ από βιομηχανικές πηγές ή πλοία εξοπλισμένα με συστήματα OCC (Onboard Carbon Capture) και τη χρήση του CO₂ ως πρώτης ύλης για την παραγωγή συνθετικής μεθανόλης μέσω αντιδράσεων με πράσινο υδρογόνο. Η e-methanol αναγνωρίζεται ήδη ως πιθανό ναυτιλιακό καύσιμο του μέλλοντος, χάρη στην ικανότητά της να μειώνει δραστικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σύγκριση με τα ορυκτά καύσιμα. Το πλοίο αυτό δημιουργεί, ουσιαστικά, τον κρίσιμο κρίκο για τη σύνδεση των αλυσίδων CO₂ και e-fuels.

Το AiP επιβεβαιώνει ότι ο βασικός σχεδιασμός του πλοίου συμμορφώνεται με τις τεχνικές και κανονιστικές απαιτήσεις μεταφοράς επικίνδυνων χημικών και υγροποιημένων αερίων.