Η ζήτηση για πετρέλαιο κατέγραψε μια άνευ προηγουμένου μείωση το 2020, οπότε μειώθηκε κατά 9,3 εκατ. βαρέλια/ημέρα, όπως αναφέρει ο OPEC στην έκθεσή του «World Oil Outlook 2021». Βάσει της έκθεσης, η μείωση αυτή μπορεί να αποδοθεί μόνο στα μέτρα αντιμετώπισης της Covid-19 και στη συνεπακόλουθη πτώση της οικονομικής δραστηριότητας κατά 3,4% σε σύγκριση με το 2019.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του OPEC, η ζήτηση πετρελαίου εκτιμάται πως θα ανακάμψει κατά 6 εκατ. βαρέλια/ημέρα το 2021, παραμένοντας κάτω από τα προ πανδημίας επίπεδα. Σημειώνεται πως η πιο νωχελική ανάκαμψη έχει παρατηρηθεί στις χώρες του OOΣΑ.

Σε παρόμοιο μήκος κύματος βρίσκεται η ανάκαμψη πετρελαίου και στην πλειονότητα των χωρών που δεν ανήκουν στον ΟΟΣΑ. Εξαίρεση αποτελεί η Κίνα, με τις εκτιμήσεις για την ανάκαμψη της ζήτησής της να έχουν αυξηθεί κατά 1 εκατ. βαρέλια/ημέρα, σε σύγκριση με το προηγούμενο «World Oil Outlook». Η Κίνα, άλλωστε, ανήκει στις χώρες των οποίων η ζήτηση επηρεάστηκε λιγότερο από την πανδημία. Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει ο OPEC, η ζήτηση της ασιατικής χώρας κατέγραψε πτώση μόλις 0,3 εκατ. βαρέλια από το 2019 στο 2020.

Μεσοπρόθεσμα, ο OPEC εκτιμά πως η ζήτηση πετρελαίου των χωρών του ΟΟΣΑ θα κορυφωθεί το 2023, στα 46,6 εκατ. βαρέλια/ημέρα, και έπειτα θα μειώνεται έως ότου φτάσει τα 45,9 εκατ. βαρέλια/ημέρα το 2026. Όσον αφορά τη ζήτηση πετρελαίου των εκτός ΟΟΣΑ χωρών, θα αυξάνεται συνεχώς μέχρι το 2026, οπότε και θα αγγίξει τα 58,5 εκατ. βαρέλια/ημέρα. Οι συνιστώσες αυτές οδηγούν σε σταδιακή αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου μέχρι το 2026, οπότε και εκτιμάται πως θα φτάσει τα 104,4 εκατ. βαρέλια/ημέρα. Πάντως, ο ρυθμός αύξησής της θα επιβραδύνεται από έτος σε έτος.

Μακροπρόθεσμα, ο OPEC εκτιμά πως η ζήτηση των χωρών του ΟΟΣΑ θα μειωθεί ακόμα περισσότερο. Ειδικότερα, κάνει λόγο για μείωση της ζήτησης κατά 7,9 εκατ. βαρέλια/ημέρα από το 2020-2045. Ωστόσο, η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου αναμένεται να καταγράψει αύξηση 17,6 εκατ. βαρελιών/ημέρα από το 2020 στο 2045, οπότε και εκτιμάται στα 108,2 εκατ. βαρέλια/ημέρα. Το γεγονός αυτό οφείλεται στη ζήτηση των χωρών εκτός ΟΟΣΑ, η οποία εκτιμάται πως θα καταγράψει αύξηση 25,5 εκατ. βαρελιών/ημέρα από το 2020-2045, φτάνοντας τα 74,1 εκατ. βαρέλια/ημέρα. Πρωταγωνιστές αυτής της αύξησης αναμένεται να είναι οι ασιατικές χώρες, των οποίων η ζήτηση θα αυξηθεί κατά 15,1 εκατ. βαρέλια/ημέρα από το 2020 στο 2045 αντίστοιχα, φτάνοντας τα 40,9 εκατ. βαρέλια/ημέρα.

Τέλος, ο OPEC κάνει λόγο για επιβράδυνση του ρυθμού αύξησης ανά πενταετία τα επόμενα 15 έτη. Συγκεκριμένα, ο μέσος ρυθμός αύξησης της ζήτησης πετρελαίου την περίοδο 2021-2025 θα είναι 2,6 εκατ. βαρέλια/ημέρα, ενώ εκείνος της περιόδου 2026-2030 θα είναι 0,6 εκατ. βαρέλια/ημέρα. Περαιτέρω μείωση αναμένεται την περίοδο 2031-2035, με τη ζήτηση πετρελαίου να αυξάνεται κατά 0,3 εκατ. βαρέλια/ημέρα κατά μέσο όρο. Από το 2036 και έπειτα, οι εκτιμήσεις καταδεικνύουν μηδαμινή αύξηση της ζήτησης πετρελαίου, η οποία θα εισέλθει σε μια μακρά περίοδο σταθερότητας.