H υποεπιτροπή του ΙΜΟ για την Πρόληψη και την Αντιμετώπιση της Ρύπανσης έλαβε απόφαση σχετικά με τον ορισμό του black carbon σε πρόσφατη συνεδρίασή της. Η πρόταση για το νέο ορισμό, αναμένεται να κατατεθεί το Μάιο στην επιτροπή του ΙΜΟ για την Προστασία του Θαλάσσιου Περιβάλλοντος, στο ευρύτερο πλαίσιο της προσπάθειας για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τις ναυτιλιακές δραστηριότητες.

Σε αντίθεση με το διοξείδιο του άνθρακα, το black carbon μπορεί να εξαλειφθεί από την ατμόσφαιρα, εάν σταματήσουν οι εκπομπές του αερίου. Σύμφωνα με ειδικούς, το συγκεκριμένο ρυπογόνο, είναι συνέπεια ατελούς καύσης, ενώ οι κυριότερες πηγές του είναι η καύση των δασών, οι μηχανές ντίζελ καθώς και η καύση ξύλων και άνθρακα για την παραγωγή θερμότητας.

Η ναυτιλία προκαλεί περίπου το 2% των παγκοσμίων εκπομπών black carbon, αλλά το ποσοστό ίσως είναι μεγαλύτερο σε απομονωμένες περιοχές, όπως η Αρκτική.

Το ζήτημα είναι αρκετά περίπλοκο και ο ΙΜΟ προσπαθεί να αποφασίσει πώς θα προχωρήσει αναφορικά με τις μετρήσεις και τον έλεγχο του black carbon, κάτι σχετικά δύσκολο, αφού διάφορες ουσίες βρίσκονται συνήθως μαζί με το συγκεκριμένο αέριο.