Την απόφαση της περαιτέρω εδραίωσης της πυρηνικής ενέργειας στη ναυτιλία, τηρώντας τα μέτρα ασφαλείας, έλαβαν σχεδόν τριάντα χώρες-μέλη του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA), συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας, κατά τη διάρκεια της υπουργικής συνόδου που φιλοξενήθηκε στην Ουάσιγκτον. Στο επίκεντρο της νέας πρωτοβουλίας, η οποία φέρει την ονομασία ATLAS, βρίσκεται η ανάπτυξη προηγμένων πυρηνικών εφαρμογών για πλοία και πλωτές εγκαταστάσεις, με αδιαπραγμάτευτη προϋπόθεση την τήρηση των αυστηρότερων κανόνων ασφαλείας.

Το ενδιαφέρον της διεθνούς κοινότητας επικεντρώνεται στους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες, γνωστούς ως SMRs. Σύμφωνα με τους σχεδιασμούς που παρουσιάστηκαν, η τεχνολογία αυτή έχει τη δυνατότητα να εξασφαλίσει στα εμπορικά πλοία μεγαλύτερες ταχύτητες, ενώ αρκετοί θεωρούν πως ίσως αποτελέσει και τη λύση στην αποανθρακοποίηση. Φυσικά, σημαντική μερίδα στελεχών της ναυτιλιακής βιομηχανίας εγείρει ερωτήματα αναφορικά με τα πυρηνικά απόβλητα και τη δυνατότητα ασφαλούς χρήσης της πυρηνικής ενέργειας.

Παράλληλα, καθώς τα κατασκευαστικά σχέδια και τα επιχειρησιακά μοντέλα βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, ο IAEA αναλαμβάνει τον ρόλο του συντονιστή, φέρνοντας στο ίδιο τραπέζι κυβερνήσεις, ρυθμιστικές αρχές και παράγοντες της ναυτιλιακής αγοράς. Σημειώνεται ότι η πρωτοβουλία ATLAS διατηρεί απόλυτη τεχνολογική ουδετερότητα, αποφεύγοντας να ευνοήσει συγκεκριμένους κατασκευαστικούς οίκους ή συγκεκριμένα σχέδια αντιδραστήρων, σύμφωνα πάντα με τον οργανισμό.

Η επόμενη μέρα του ATLAS περιλαμβάνει τη σύσταση Συντονιστικής Επιτροπής και ειδικών ομάδων εργασίας, οι οποίες θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τα σύνθετα τεχνικά και κανονιστικά ζητήματα, χτίζοντας σταδιακά το θεσμικό πλαίσιο για την επόμενη μέρα της πυρηνικής ενέργειας στη ναυτιλία.