Τους ισχυρούς κραδασμούς που προκαλεί στην ασιατική αγορά η διακοπή της ροής πετρελαίου μέσω του Στενού του Ορμούζ αναδεικνύει η αλλαγή στρατηγικής του Πεκίνου στον τομέα των διυλιστηρίων. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, η κρίση στο Ιράν αναγκάζει τα κινεζικά διυλιστήρια να αναβάλουν ή να παγώσουν επ’ αόριστον σχέδια αναβάθμισης συνολικής δυναμικότητας 500.000 βαρελιών ημερησίως, προκαλώντας την πρώτη μεγάλη παρενέργεια της κρίσης εκτός της περιοχής του Κόλπου.

Στο επίκεντρο αυτών των αναταράξεων βρίσκεται το νέο διυλιστήριο της Huajin Aramco Petrochemical στη βορειοανατολική Κίνα, δυναμικότητας 300.000 βαρελιών, καθώς και το σχέδιο της PetroChina για την επανεκκίνηση μιας μονάδας 200.000 βαρελιών στο Dalian. Αν και τα δύο κρίσιμα έργα προορίζονταν να τονώσουν τη φετινή κινεζική παραγωγή, η αβεβαιότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας και η επιδείνωση των περιθωρίων κέρδους ανέτρεψαν τον αρχικό σχεδιασμό. Ειδικότερα, η έναρξη λειτουργίας της μονάδας Huajin μετατίθεται πλέον για το τρίτο τρίμηνο του έτους, όπως εκτιμά η εταιρεία αναλύσεων Energy Aspects, παγώνοντας προσωρινά μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στη χώρα, η οποία υποστηρίζεται από τη Saudi Aramco.

Την ίδια στιγμή, οι εισαγωγές αργού της Κίνας κατακρημνίστηκαν τον Μάιο στα 6,36 εκατ. βαρέλια ημερησίως, έναντι 11,39 εκατ. τον Φεβρουάριο, καταγράφοντας πτώση μεγαλύτερη του 44%. Παρ’ όλα αυτά, η ημερήσια επεξεργασία διατηρείται σταθερά σε επίπεδα σχεδόν διπλάσια των εισαγωγών, αγγίζοντας τα 13,5 εκατ. βαρέλια. Κλείνοντας, σημειώνεται ότι το τεράστιο αυτό κενό τροφοδοσίας καλύπτεται πλέον αποκλειστικά από τα στρατηγικά αποθέματα περίπου ενός δισεκατομμυρίου βαρελιών, τα οποία είχε συγκεντρώσει εγκαίρως το Πεκίνο, αγοράζοντας ρωσικό και ιρανικό αργό με έκπτωση πολύ πριν από το ξέσπασμα των εχθροπραξιών.