Έντονη ανησυχία εκφράζουν οι επιστήμονες για τον κίνδυνο μιας νέας περιβαλλοντικής καταστροφής στον Περσικό Κόλπο, σύμφωνα με το Bloomberg. Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν σημαντική αύξηση των πετρελαιοκηλίδων από τα τέλη Φεβρουαρίου, εξαιτίας της κρίσης στη Μέση Ανατολή. Ο ουσιαστικός αποκλεισμός στα Στενά του Ορμούζ τους τελευταίους τρεις μήνες έχει εγκλωβίσει εκατοντάδες πλοία, ενώ οι επιθέσεις σε βάρος της εμπορικής ναυτιλίας και των χερσαίων ενεργειακών εγκαταστάσεων αυξάνουν ραγδαία τον κίνδυνο σοβαρών διαρροών.

Εταιρείες αναλύουν δορυφορικά δεδομένα, καταγράφοντας διαρροές που φτάνουν έως και τις αρκετές χιλιάδες βαρέλια. Τα μεγαλύτερα περιστατικά εντοπίζονται στις ιρανικές εγκαταστάσεις εξαγωγής πετρελαίου στο νησί Χαργκ. Συγκεκριμένα, καταγράφηκαν δύο μεγάλες διαρροές εντός του Μαΐου, με τον εκτιμώμενο όγκο της μίας να αγγίζει τα 3.000 βαρέλια. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Orbital, Χουάν Πένια, τονίζει πως πρόκειται για μια μεγάλη ποσότητα πετρελαίου, ξεκαθαρίζοντας παράλληλα πως «δεν υπάρχει καμία ένδειξη για επιχειρήσεις καθαρισμού» στα ιρανικά ύδατα.

Οι ειδικοί προειδοποιούν για ολέθριες συνέπειες στα ευαίσθητα οικοσυστήματα, στα πτηνά και στα αλιευτικά αποθέματα, ξυπνώντας μνήμες από τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, όταν διέρρευσαν 11 εκατ. βαρέλια. Η προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος της περιοχής κρίνεται κρίσιμη, καθώς τα ανθεκτικά στις υψηλές θερμοκρασίες κοράλλια του Κόλπου αποτελούν βαρόμετρο για την κατανόηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής σε παγκόσμια κλίμακα.