Η ανάπτυξη πλήρως ηλεκτρικού στόλου πορθμείων στην Αυστραλία φέρνει στο προσκήνιο νέες τεχνολογικές και κανονιστικές απαιτήσεις, ιδίως σε ζητήματα ενσωμάτωσης συσσωρευτών υψηλής τάσης, ηλεκτρικής πρόωσης και ασφάλειας λειτουργίας. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Lloyd’s Register (LR) υπέγραψε νέα συμφωνία με την Echo Marine Group για την υποστήριξη του πρώτου πλήρως ηλεκτρικού στόλου επιβατηγών πορθμείων στη Δυτική Αυστραλία. Η συμφωνία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος METRONET Swan River Ferry Service Expansion της Perth Transport Authority (PTA).

Το έργο περιλαμβάνει τον σχεδιασμό και την κατασκευή πέντε νέων επιβατηγών πορθμείων με ηλεκτρική πρόωση βασισμένη σε συσσωρευτές, τα οποία θα επιχειρούν στον ποταμό Swan στο Περθ. Ο LR θα παρέχει υπηρεσίες κλάσης και τεχνικής διασφάλισης σε όλη τη διάρκεια του σχεδιασμού και της ναυπήγησης.

Το πρόγραμμα αποτελεί ένα από τα πρώτα παραδείγματα ανάπτυξης πλήρως ηλεκτρικού στόλου πορθμείων στην Αυστραλία και εισάγει σημαντικές τεχνικές και κανονιστικές απαιτήσεις. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η ενσωμάτωση συστημάτων συσσωρευτών υψηλής τάσης, η εγκατάσταση καλωδιώσεων υψηλής τάσης, η ασφάλεια των ηλεκτρικών συστημάτων πρόωσης. Ακόμη, περιλαμβάνεται η συμμόρφωση με κανονιστικά πλαίσια που εξακολουθούν να εξελίσσονται γι’ αυτού του τύπου τα πλοία.

Στο αρχικό στάδιο, ο LR συμμετείχε ενεργά μέσω τεχνικών εργαστηρίων και τακτικών συνεδριάσεων με τους εμπλεκόμενους φορείς, με την υποστήριξη του παγκόσμιου Technical Support Office του οργανισμού. Παράλληλα, αξιοποίησε τη διεθνή του εμπειρία από έργα ηλεκτρικών και υβριδικών πλοίων, παρέχοντας συγκριτικά τεχνικά παραδείγματα και πρακτική τεχνογνωσία σε ζητήματα όπως η ασφάλεια συσσωρευτών, η συστημική ολοκλήρωση και η επιχειρησιακή απόδοση.

Σε επίπεδο ναυπήγησης, η τοπική ομάδα επιθεωρητών του LR στο Περθ συνεργάζεται με την Echo Marine Group καθ’ όλη τη διάρκεια της κατασκευής. Το πρώτο από τα νέα ηλεκτρικά πλοία προγραμματίζεται να τεθεί σε υπηρεσία το 2027.