Η ανάπτυξη υποθαλάσσιων καλωδίων ηλεκτρικής ισχύος αποτελεί κρίσιμο τεχνολογικό στοιχείο για τη λειτουργία των υπεράκτιων ενεργειακών υποδομών, των διεθνών ηλεκτρικών διασυνδέσεων και των δικτύων που υποστηρίζουν τη σύγχρονη ψηφιακή οικονομία. Σε αυτό το πλαίσιο, ο νηογνώμονας ABS δημοσίευσε νέο τεχνικό πρότυπο για υποθαλάσσια καλώδια ηλεκτρικής ισχύος, ανταποκρινόμενος στην ταχεία αύξηση των επενδύσεων σε τέτοιες υποδομές.

Ο σχεδιασμός, η εγκατάσταση και η λειτουργία υποθαλάσσιων καλωδίων παρουσιάζουν σημαντικές τεχνικές προκλήσεις λόγω του απαιτητικού θαλάσσιου περιβάλλοντος, των μεγάλων θαλάσσιων βάθων και των εκτεταμένων αποστάσεων που καλούνται να καλύψουν τα συστήματα μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Το νέο πρότυπο του ABS καθορίζει ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο τεχνικών απαιτήσεων και προδιαγραφών με στόχο τη μείωση των τεχνικών κινδύνων. Επίσης το πρότυπο αυτό διασφαλίζει τη δομική και λειτουργική ακεραιότητα των καλωδίων και την ενίσχυση της αξιοπιστίας των υποθαλάσσιων δικτύων μεταφοράς ενέργειας.

Το πρότυπο καλύπτει υποθαλάσσια καλώδια μεταφοράς ηλεκτρικής ισχύος με ονομαστικές τάσεις έως 500 kV για εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) και έως 600 kV για συνεχές ρεύμα (DC) για στατικές εγκαταστάσεις. Επιπλέον διαθέτει και δυναμικά καλώδια έως 132 kV που χρησιμοποιούνται σε πλωτές υπεράκτιες εγκαταστάσεις. Τα καλώδια αυτά μπορούν να χρησιμοποιούν αγωγούς από χαλκό ή αλουμίνιο, ενώ τα συστήματα μόνωσης περιλαμβάνουν σύγχρονες τεχνολογίες όπως XLPE (cross-linked polyethylene) και EPR (ethylene propylene rubber), καθώς και μόνωση εμποτισμένου χαρτιού για εφαρμογές υψηλής τάσης συνεχούς ρεύματος. Παράλληλα, τα υποθαλάσσια καλώδια μπορούν να ενσωματώνουν οπτικές ίνες για τη μετάδοση δεδομένων και την παρακολούθηση της λειτουργίας των συστημάτων.

Το πρότυπο διακρίνει επίσης διαφορετικές κατηγορίες καλωδίων ανάλογα με τη λειτουργία τους στις υπεράκτιες ενεργειακές εγκαταστάσεις. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα export cables, τα οποία μεταφέρουν την ηλεκτρική ενέργεια από υπεράκτιες εγκαταστάσεις προς το χερσαίο δίκτυο, τα array ή inter-array cables που διασυνδέουν ανεμογεννήτριες και άλλες μονάδες παραγωγής ενέργειας εντός ενός υπεράκτιου πάρκου.

Το νέο πρότυπο του ABS καλύπτει ολόκληρο τον κύκλο ζωής των έργων υποθαλάσσιων καλωδίων, από τον αρχικό σχεδιασμό και την κατασκευή έως τη μεταφορά, την εγκατάσταση, τη θέση σε λειτουργία, τις δοκιμές, τη λειτουργία και τη συντήρηση.