Η ολοκληρωμένη αυτοματοποίηση της αλυσίδας πλοίου-λιμένα περνά σε επιχειρησιακή εφαρμογή. Συγκεκριμένα, το κινεζικό πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «Zhi Fei» ολοκλήρωσε επιτυχώς την πρώτη παγκοσμίως πλήρως αυτόνομη λιμενική λειτουργία «από άκρο σε άκρο» στο Port of Qingdao.

Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, με αυτόνομη ναυσιπλοΐα προς τον λιμένα, χειρισμούς προσέγγισης και πρόσδεσης, ασφάλιση στο κρηπίδωμα και πλήρως αυτοματοποιημένη εκφόρτωση και διακίνηση εμπορευματοκιβωτίων.

Σε επίπεδο πλοίου, η αυτόνομη ναυσιπλοΐα βασίστηκε σε συνδυασμό αισθητήρων, αλγορίθμων τεχνητής νοημοσύνης και συστημάτων ελέγχου πρόωσης και διεύθυνσης, επιτρέποντας ακριβή ελιγμό σε περιορισμένο λιμενικό περιβάλλον. Η πρόσδεση πραγματοποιήθηκε μέσω συστήματος αυτόματης αναρρόφησης, το οποίο ασφαλίζει το πλοίο στο κρηπίδωμα με αναρροφητικές μονάδες αντί παραδοσιακών κάβων, μειώνοντας τον χρόνο και τον λειτουργικό κίνδυνο της διαδικασίας.

Μετά την πρόσδεση, ενεργοποιήθηκαν τα συστήματα αυτοματοποιημένης διαχείρισης τερματικού (A-TOS και A-ECS), τα οποία συντόνισαν γερανογέφυρες και αυτόνομα οχήματα μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων (AGVs). Η εκφόρτωση και η μεταφορά φορτίου εκτελέστηκαν με πλήρη ψηφιακό συγχρονισμό και χωρίς καθυστερήσεις, αποδεικνύοντας ότι η ενοποιημένη αυτοματοποίηση πλοίου και λιμένα είναι πλέον τεχνικά και επιχειρησιακά εφικτή ακόμα και σε λιμένες υψηλής διακίνησης.

Η συγκεκριμένη εξέλιξη αναδεικνύει τη μετάβαση από μεμονωμένες λύσεις αυτοματοποίησης σε ολοκληρωμένα, διαλειτουργικά συστήματα, που καλύπτουν ολόκληρο τον κύκλο λειτουργίας.