Μια θεμελιώδης μεταβολή στη δραστηριότητα των ρωσικών εξαγωγών πετρελαίου βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, καθώς η αυξανόμενη πίεση των δυτικών κυρώσεων αναγκάζει τον σκιώδη στόλο να εγκαταλείψει τα ανοικτά νηολόγια. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της Windward, τουλάχιστον 120 δεξαμενόπλοια που τελούν υπό καθεστώς κυρώσεων αναμένεται να ενταχθούν στο ρωσικό νηολόγιο τους προσεχείς μήνες, ως απάντηση στην επιτάχυνση των διεθνών παρεμβάσεων κατά πλοίων με δυσδιάκριτη δραστηριότητα.

Η τάση αυτή κλιμακώθηκε μετά τις εννέα συνολικά κατασχέσεις και ακινητοποιήσεις πλοίων από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία από τον περασμένο Δεκέμβριο. Τα πλοία που χρησιμοποιούν ανοικτά νηολόγια στερούνται προστασίας από το κράτος σημαίας, παραμένοντας ευάλωτα σε νηοψίες, βάσει της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Suezmax «Aquila II», στο οποίο διενεργήθηκε έφοδος από αμερικανικές δυνάμεις στον Ινδικό Ωκεανό στις 9 Φεβρουαρίου. Μόνο την τελευταία εβδομάδα, τα δεξαμενόπλοια «Akkord», «Saga» και «Topaz» εγκατέλειψαν τις προηγούμενες σημαίες τους για να υψώσουν τη ρωσική.

Από τον Μάιο του 2025, περίπου 70 δεξαμενόπλοια έχουν καταγραφεί να φέρουν τη ρωσική ως νέα σημαία τους, με τη ρωσική ναυτιλιακή Sovcomflot να ηγείται αυτής της ανασυγκρότησης. Η κρατικά ελεγχόμενη εταιρεία έχει ήδη αυξήσει το ποσοστό των πλοίων της υπό ρωσική σημαία στο 56%, έναντι του 33% τον Φεβρουάριο του 2022.

Η στροφή προς το εγχώριο νηολόγιο αντανακλά την ανάγκη των ρωσικών συμφερόντων να θωρακίσουν τον στόλο τους έναντι της συντονισμένης δράσης της Δύσης, τα οποία προχωρούν σε αυξημένα μέτρα κατά πλοίων χωρίς έγκυρη τεκμηρίωση. Με τον αριθμό των ρωσικών δεξαμενόπλοιων άνω των 50.000 dwt να έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε έναν χρόνο, η Μόσχα επιχειρεί να σταθεροποιήσει τις μεταφορές αργού, παρά το γεγονός ότι πάνω από 650 δεξαμενόπλοια παραμένουν υπό στενή παρακολούθηση για την αποφυγή των κυρώσεων.