Σε πεδίο σφοδρής γεωπολιτικής αντιπαράθεσης μετατρέπεται η διαχείριση των λιμενικών υποδομών της Διώρυγας του Παναμά, με την Κίνα να εξαπολύει ευθείες απειλές κατά της κεντροαμερικανικής χώρας. Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC, η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Παναμά να κηρύξει αντισυνταγματική την άδεια λειτουργίας της Panama Ports Company (PPC), θυγατρικής του ομίλου CK Hutchison, για τα λιμάνια Balboa και Cristóbal προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του Πεκίνου. Το Γραφείο Υποθέσεων Χονγκ Κονγκ και Μακάο προειδοποίησε ρητά πως, εάν η απόφαση δεν ανακληθεί, ο Παναμάς θα κληθεί να πληρώσει «αναπόφευκτο και βαρύ πολιτικό και οικονομικό τίμημα».

Η δικαστική αυτή εξέλιξη ερμηνεύεται ως στρατηγική επικράτηση των θέσεων της Ουάσιγκτον, με την κυβέρνηση Τραμπ να έχει θέσει ως απόλυτη προτεραιότητα τον περιορισμό της κινεζικής επιρροής στην κρίσιμη αυτή θαλάσσια αρτηρία. Οι αμερικανικές πιέσεις είχαν κλιμακωθεί το προηγούμενο διάστημα, με τον Λευκό Οίκο να θέτει ζήτημα εθνικής ασφάλειας για τον έλεγχο της διώρυγας.

Ωστόσο, ο όμιλος της CK Hutchison δείχνει να περνά πλέον στην αντεπίθεση, ενεργοποιώντας τις διαδικασίες διεθνούς διαιτησίας. Η εταιρεία προανήγγειλε τη διεκδίκηση «εκτεταμένων αποζημιώσεων» για την ακύρωση των συμβάσεων παραχώρησης που κατείχε από τη δεκαετία του 1990, χαρακτηρίζοντας την απόφαση νομικά αβάσιμη. Παρά την είδηση αυτή, η μετοχή του ομίλου αντέδρασε θετικά, καταγράφοντας άνοδο, στοιχείο που υποδηλώνει πως οι αγορές προσβλέπουν σε πιθανή ευνοϊκή διευθέτηση ή αποζημίωση.