Σημαντική άνοδο καταγράφουν φέτος οι θαλάσσιες μεταφορές τσιμέντου και πλίνθων, ενισχύοντας έτσι τη ζήτηση για μικρότερα bulk carriers, όπως Supramaxes και Handysizes, τα οποία σε ποσοστό 60% και 38% έχουν μεταφέρει τα εν λόγω φορτία.

Μεταξύ Ιανουαρίου και Νοεμβρίου, οι εν λόγω μεταφορές σημείωσαν ετήσια αύξηση 13%, με οδηγό την κατά 39% αύξηση των ροών προς τις ακτές του Ατλαντικού της Αφρικής, δείχνουν δεδομένα της BIMCO. «Η περιοχή καταγράφει υψηλή οικονομική ανάπτυξη, ταχεία αστικοποίηση και ραγδαία ανάπτυξη των υποδομών, γεγονός που υποστηρίζει την κατασκευαστική δραστηριότητα και ενισχύει τη ζήτηση για τσιμέντο», δηλώνει ο Filipe Gouveia, επικεφαλής ναυτιλιακός αναλυτής της BIMCO.

Συνολικά φέτος τα εν λόγω φορτία αντιπροσωπεύουν το 6% της ζήτησης τονομιλίων των Supramaxes και το 5% των Handysizes. «Οι μέσες αποστάσεις πλεύσης για τις μεταφορές τσιμέντου και πλίνθων έχουν αυξηθεί μέχρι στιγμής φέτος, υποστηριζόμενες από τις αυξημένες μεταφορές από την Ασία προς την ακτή του Ατλαντικού στην Αφρική. Κατά συνέπεια, η ζήτηση σε τονομίλια έχει αυξηθεί κατά 23% σε ετήσια βάση, ωφελώντας τα Supramaxes και τα Handysizes. Συνολικά, οι μεταφορές τσιμέντου και κλίνκερ αντιπροσωπεύουν το 2% της ζήτησης σε τονομίλια για χύδην ξηρά φορτία φέτος», σημειώνει ο Gouveia.

Εκτός των αφρικανικών αγορών, οι αποστολές τσιμέντου έχουν επεκταθεί σε ορισμένες αγορές της Ανατολικής και Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και στη δυτική ακτή της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, ενώ οι αποστολές πλίνθων παρέμειναν σταθερές. Ο ανταγωνισμός των τιμών έχει αυξηθεί σε αυτές τις αγορές, καθώς αρκετές ασιατικές χώρες αντιμετωπίζουν πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στον κλάδο του τσιμέντου ή αδύναμη εγχώρια ζήτηση, με αποτέλεσμα την αύξηση των εξαγωγών σε χαμηλές τιμές. Οι θαλάσσιες εξαγωγές της Κίνας έχουν υπερδιπλασιαστεί, αυξανόμενες κατά 135% σε ετήσια βάση, καθώς οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν πτώση της κατασκευαστικής δραστηριότητας στην εγχώρια αγορά λόγω της κρίσης στον τομέα των ακινήτων της χώρας. Επιπλέον, οι θαλάσσιες εξαγωγές του Βιετνάμ έχουν αυξηθεί κατά 16% σε ετήσια βάση, διατηρώντας τη θέση του ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο με μερίδιο 27% στις αποστολές. Οι αποστολές προς τις ΗΠΑ, τον μεγαλύτερο εισαγωγέα παγκοσμίως, αυξήθηκαν κατά 3% σε ετήσια βάση, παρά την αύξηση των δασμών της χώρας.

Οι προοπτικές φαίνονται σε μεγάλο βαθμό θετικές, καθώς η αυξανόμενη ζήτηση στην Αφρική και ο έντονος ανταγωνισμός μεταξύ των εξαγωγέων θα μπορούσαν να στηρίξουν τις αποστολές τσιμέντου και πλίνθων, υπογραμμίζει ο Gouveia και συμπληρώνει ότι, στον αντίποδα, η ζήτηση στις ΗΠΑ θα μπορούσε να επιβραδυνθεί βραχυπρόθεσμα.