Από την άνοδο του Εργατικού Κόμματος στην εξουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από δύο χρόνια, η κυβέρνηση έχει θεσπίσει αυστηρότερους κανονισμούς για τα ορυκτά καύσιμα, σε μια προσπάθεια να στραφεί προς την πράσινη ενέργεια. Ως εκ τούτου, αναδύεται ένα νεφελώδες επενδυτικό τοπίο γύρω από τη Βρετανική Βόρεια Θάλασσα, ενώ την ίδια στιγμή καταγράφεται άνοδος των εισαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου. Υπό αυτό το πρίσμα, ο Αμερικανός Πρόεδρος, γνωστός για την υποστήριξή του στα ορυκτά καύσιμα, τόνισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να παγώσει τα όποια σχέδια για την πράσινη μετάβαση.

Τον Ιούνιο, η κυβέρνηση των Εργατικών θέσπισε αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανόνες για τα έργα ορυκτών καυσίμων, οι οποίοι αναμένεται να επηρεάσουν δύο κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα, τα οποία εκμεταλλεύονται οι εταιρείες Shell και Equinor. Η κίνηση αυτή σημαίνει ότι η έγκριση νέων έργων πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των εκπομπών από τη χρήση ή την καύση των εξορυσσόμενων καυσίμων. Το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας ανακοίνωσε ότι αυτή η κίνηση «θα διασφαλίσει ότι οι πλήρεις επιπτώσεις της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων στο περιβάλλον θα αναγνωρίζονται στις αποφάσεις έγκρισης». Παράλληλα, ενώ η κυβέρνηση δήλωσε πέρυσι ότι δεν θα εκδώσει νέες άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου, αποφάσισε επίσης ότι δεν θα ανακαλέσει τις άδειες που χορήγησε η προηγούμενη κυβέρνηση. Σε κάθε περίπτωση, οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες σπεύδουν τώρα να υποβάλουν νέες αξιολογήσεις με βάση τις τρέχουσες περιβαλλοντικές κατευθυντήριες γραμμές.

Αν και οι νέοι κανονισμοί είναι αυστηρότεροι από τους προηγούμενους, θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση προκειμένου οι Shell και Equinor να ολοκληρώσουν τις αξιολογήσεις που απαιτούνται για να λάβουν το πράσινο φως για τα έργα τους. Οι αποφάσεις για τα δύο έργα αναμένεται να ληφθούν μέχρι το φθινόπωρο ή αργότερα.