Έπειτα από μια περίοδο παρατεταμένης ξηρασίας, που έπληξε τον Παναμά και καθήλωσε τις διελεύσεις από τη διώρυγα σε χαμηλά επίπεδα, η ζωτικής σημασίας θαλάσσια αρτηρία του παγκόσμιου εμπορίου σταδιακά ανακάμπτει.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Αρχής της Διώρυγας του Παναμά (ACP), Ricaurte Vásquez Morales, η διώρυγα κατάφερε να διατηρήσει βύθισμα 15,24 μ. καθ’ όλη τη διάρκεια της φετινής περιόδου ξηρασίας. Παράλληλα, αισιοδοξία εμπνέει το γεγονός ότι το υπόλοιπο του έτους αναμένονται έντονες βροχοπτώσεις, εν μέσω προετοιμασίας της διώρυγας για την επόμενη περίοδο ξηρασίας στις αρχές του 2026.

Υπενθυμίζεται ότι, μεταξύ Ιουνίου 2023 και Σεπτεμβρίου 2024, οι διελεύσεις μέσω της Διώρυγας του Παναμά περιορίστηκαν δραστικά, λόγω της χαμηλής στάθμης των υδάτων της λίμνης Gatun. Το γεγονός αυτό οδήγησε σε περιορισμό τόσο του συνολικού αριθμού διελεύσεων όσο και του μέγιστου βυθίσματος, αναγκάζοντας τα πλοία να αλλάξουν τα δρομολόγιά τους.

Οι συνθήκες αυτές, ωστόσο, αποτελούν παρελθόν. Όπως επισήμανε πρόσφατα ο Vásquez, οι διελεύσεις containerships και LPG carriers από τη διώρυγα έχουν αυξηθεί σημαντικά σε σχέση με πέρυσι. Ακόμη, αξιοσημείωτη ανάκαμψη παρουσιάζουν και οι διελεύσεις των bulk carriers.