Σφοδρή ήταν η απάντηση της κυβέρνησης του Παναμά στις κατηγορίες της οργάνωσης United Against Nuclear Iran (UANI) αναφορικά με τον ρόλο της χώρας της Κεντρικής Αμερικής στην επιβολή κυρώσεων κατά του ιρανικού εμπορίου πετρελαίου.

Η Ναυτιλιακή Αρχή του Παναμά (AMP) ανακοίνωσε ότι έχει αποσύρει τη σημαία σε περισσότερα από 650 πλοία, στο πλαίσιο της συμμόρφωσης με την UNCLOS καθώς και των προσπαθειών για την καταπολέμηση της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας και της παράνομης αλιείας.

Η ενημέρωση αυτή έρχεται ως απάντηση σε αυτό που η Αρχή θεωρεί «παραπλανητικούς ισχυρισμούς» του Mark D. Wallace, Διευθύνοντος Συμβούλου της UANI.

Η διαμάχη εντάθηκε μετά την πρόσφατη ανάλυση της UANI, σύμφωνα με την οποία το 17% των πλοίων (94 από τα 542) που είναι ύποπτα για μεταφορά ιρανικού πετρελαίου πλέουν τη δεδομένη στιγμή υπό τη σημαία του Παναμά. Αυτά τα στοιχεία οδήγησαν τον κ. Wallace να ζητήσει άμεσες κυρώσεις κατά του Παναμά, ισχυριζόμενος ότι η χώρα «διευκόλυνε την πώληση πετρελαίου του Ιράν αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων».

Ο Παναμάς αντικρούει αυτές τις κατηγορίες, επισημαίνοντας πως τον Μάρτιο η Αρχή διέγραψε 107 πλοία που συνδέονταν με παραβιάσεις των κυρώσεων. Μάλιστα τον περασμένο Οκτώβριο εξέδωσε και εκτελεστικό διάταγμα, το οποίο δίνει στην AMP την εξουσία να διαγράφει μονομερώς πλοία από το νηολόγιό της, εάν οι ιδιοκτήτες τους εμφανίζονται σε διεθνείς λίστες κυρώσεων.