Μέχρι στιγμής, για την καύση της αμμωνίας απαιτείται η προσθήκη μικρής ποσότητας συμβατικού καυσίμου, όπως ντίζελ, για να επιτευχθεί η ανάφλεξη. Η MAN Energy Solutions στοχεύει να ξεπεράσει αυτό το εμπόδιο με την ανάπτυξη μιας νέας, πρωτοποριακής τεχνολογίας κινητήρων.

Η εταιρεία ανακοίνωσε την έναρξη του έργου «NH3 Spark – FutureFlex», το οποίο αποσκοπεί στην ανάπτυξη ενός τετράχρονου κινητήρα μικρού διαμετρήματος, που θα μπορεί να λειτουργεί αποκλειστικά με αμμωνία, χωρίς την ανάγκη για καύσιμο-οδηγό. Ο κινητήρας αυτός θα συνδέεται με γεννήτρια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Το έργο υλοποιείται υπό την αιγίδα της δανικής κρατικής πρωτοβουλίας EUDP (Energy Technology Development and Demonstration Programme), σε συνεργασία με το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας (DTU) και την εταιρεία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας Skovgaard Energy. Οι εργασίες θα εξελιχθούν σε τέσσερις φάσεις, με τις πρώτες δοκιμές σε μονοκύλινδρο κινητήρα να είναι προγραμματισμένες να ξεκινήσουν στο εργαστήριο του DTU Construct το τρίτο τρίμηνο του 2025. Ακολούθως, θα πραγματοποιηθούν δοκιμές πλήρους κλίμακας στις εγκαταστάσεις παραγωγής πράσινης αμμωνίας της Skovgaard Energy.

Ο σχεδιασμός του νέου κινητήρα εστιάζει στην απλότητα, στο χαμηλό κόστος και στη δυνατότητα εύκολης μετατροπής υπαρχόντων κινητήρων, στοιχεία κρίσιμα για τη χρήση της τεχνολογίας στις περισσότερες από 20.000 μονάδες της MAN που λειτουργούν ήδη. Επιπλέον, ο κινητήρας σχεδιάζεται με γνώμονα τη μελλοντική ευελιξία («FutureFlex»), δηλαδή τη δυνατότητα χρήσης και άλλων καυσίμων χαμηλών εκπομπών.