Η αυξανόμενη ανάγκη για αξιόπιστα μέσα μεταφοράς διοξειδίου του άνθρακα, στο πλαίσιο των έργων Δέσμευσης και Αποθήκευσης Διοξειδίου του Άνθρακα (CCS), καθιστά εξαιρετικά σημαντικό το τεχνολογικό επίτευγμα της Mitsubishi Shipbuilding Co., Ltd. (MHI) και της Nippon Gas Line Co., Ltd. (NGL). Ο καινοτόμος σχεδιασμός τους για ένα πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου διοξειδίου του άνθρακα (LCO₂) χαμηλής πίεσης έλαβε πρόσφατα έγκριση από τον ιαπωνικό νηογνώμονα ClassNK. Το συγκεκριμένο πλοίο είναι σχεδιασμένο για παράκτια χρήση.

Η καινοτομία του συγκεκριμένου πλοίου αφορά κυρίως τη χρήση τεχνολογίας χαμηλής πίεσης για την υγροποίηση και την αποθήκευση του CO₂. Ο σχεδιασμός του βασίζεται σε έρευνες που διεξήχθησαν στο πλαίσιο του «Japanese Advanced CCS Projects» για το οικονομικό έτος 2024, υπό την αιγίδα του Οργανισμού Ασφάλειας Μετάλλων και Ενέργειας της Ιαπωνίας (JOGMEC).

Το νέο πλοίο χαμηλής πίεσης έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά CO₂ από μικρές εγκαταστάσεις δέσμευσης, κυρίως στην περιοχή της Θάλασσας Σετό, προς κεντρικούς σταθμούς συγκέντρωσης, από όπου θα μεταφέρεται για αποθήκευση στο εξωτερικό ή σε υπεράκτιες εγκαταστάσεις. Η χρήση χαμηλής πίεσης για την υγροποίηση του CO₂ προσφέρει μεγαλύτερη ενεργειακή απόδοση, μειώνοντας το κόστος μεταφοράς.

Η Έγκριση επί της Αρχής (AiP) από τον ClassNK αποδεικνύει ότι το νέο σχέδιο πληροί τις τεχνικές απαιτήσεις και τα πρότυπα ασφαλείας για τη μεταφορά υγροποιημένων αερίων. Η αξιολόγηση του πλοίου πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τον Διεθνή Κώδικα για την Κατασκευή και τον Εξοπλισμό Πλοίων που Μεταφέρουν Υγροποιημένα Αέρια Χύμα (IGC Code), ο οποίος εξασφαλίζει την ασφαλή μεταφορά υγροποιημένων αερίων, όπως το CO₂ και το LNG.