Σε διαστημόπλοια που θα αξιοποιούν την πυρηνική σχάση για την πρόωσή τους προσβλέπουν οι ΗΠΑ, καθώς διερευνώνται λύσεις που δύνανται να καταστήσουν ενεργειακά αποδοτικότερες τις διαστημικές αποστολές. Σύμφωνα με το Reuters, χρονικό ορίζοντα για την πρώτη δοκιμή συνιστά το 2027 και για το συγκεκριμένο εγχείρημα η NASA θα συνεργαστεί με την DARPA ‒τον στρατιωτικό οργανισμό έρευνας και ανάπτυξης των ΗΠΑ‒, με στόχο την ανάπτυξη μιας μηχανής θερμοπυρηνικής πρόωσης.

Σύμφωνα με τη NASA, η θερμοπυρηνική πρόωση είναι κρίσιμο βήμα για την πραγματοποίηση επανδρωμένων αποστολών μακρύτερα του φεγγαριού. Ενδεικτικά, το ταξίδι Γη-Άρης με τη συγκεκριμένη τεχνολογία θα απαιτούσε περίπου τέσσερις μήνες, έναντι εννέα μηνών με τις τωρινές συμβατικές μηχανές.

Φωτό: NASA