Στο λιμάνι της Πάτρας κατέπλευσε το «Nordic Explorer», το σκάφος που θα κάνει τις έρευνες για τον εντοπισμό αξιοποιήσιμων κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στη θαλάσσια περιοχή από το Ιόνιο μέχρι νότια της Κρήτης, συνολικής έκτασης 225.000 τετρ. χλμ.

Την αισιοδοξία ότι ο Πατραϊκός διαθέτει  σημαντικές ποσότητες υδρογονανθράκων εξέφρασε ο Τζέιμσον Ρόμπιρσον, υπεύθυνος της νορβηγικής εταιρείας Petroelum Geo-Services (P.G.S.), στην οποία ανήκει το σκάφος,

Ο ίδιος επεσήμανε, ότι οι έρευνες θα διαρκέσουν τέσσερις μήνες, ενώ θα χρειαστούν άλλοι τέσσερις για τη μελέτη των αποτελεσμάτων και τη χαρτογράφηση των σημείων όπου πιθανώς θα βρεθούν κοιτάσματα.

Στο λιμάνι της Πάτρας παραβρέθηκε ο υπουργός Περιβάλλοντος Ευάγγελος Λιβιεράτος, στελέχη του υπουργείου, ο πρώην υφυπουργός και γραμματέας του ΠΑΣΟΚ Γιάννης Μανιάτης και ο περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας Απόστολος Κατσιφάρας.

Στην ομιλία του ο κ. Λιβιεράτος τόνισε ότι η ημέρα είναι ιστορική για την Ελλάδα και δήλωσε πως, εάν όλα πάνε καλά, μέσα στο 2014 η ελληνική πολιτεία θα είναι έτοιμη να προκηρύξει τα οικόπεδα για να προχωρήσει η εξόρυξη. Ειδικότερα ο υπουργός ανέφερε ότι «είναι μια σημαντική μέρα γιατί, στο κλίμα στο οποίο βρίσκεται η χώρα μας, έρχεται μια αισιόδοξη νότα ότι η Ελλάδα μπορεί να σχεδιάζει, μπορεί να προγραμματίζει, μπορεί να στήνει μεγάλα προγράμματα, και να τα φέρνει σε πέρας».

Στη συνέχεια ο κ. Μανιάτης τόνισε ότι οι διαδικασίες προχωρούν πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς και προσέθεσε ότι τα έσοδα που προσδοκά η χώρα απ’ όλη αυτή τη διαδικασία πρέπει να μπουν σε έναν δημόσιο «κουμπαρά» που θα διασφαλίσει τη βιωσιμότητα της κοινωνικής ασφάλισης της χώρας.

«Εχουμε προεκτιμήσει ότι σε βάθος 30ετίας τα δημόσια έσοδα θα ξεπεράσουν τα 150 δισ. ευρώ. Αυτά τα χρήματα, μαζί με άλλα περίπου 40 δισ. που μπορούν να προέλθουν από την αξιοποίηση του συνόλου του ορυκτού πλούτου της χώρας, μας δίνουν ελπίδα» είπε χαρακτηριστικά ο πρώην υφυπουργός και γραμματέας του ΠΑΣΟΚ.

Η ολοκλήρωση των ερευνών τοποθετείται στις αρχές του 2013 και θα ακολουθήσουν η επεξεργασία των δεδομένων που θα προκύψουν από αυτές και η προκήρυξη των διαγωνισμών για παραχώρηση θαλάσσιων «οικοπέδων» για έρευνα και εκμετάλλευση. Οι σεισμικές έρευνες γίνονται χωρίς δαπάνη του Δημοσίου, καθώς η αποζημίωση της εταιρείας θα προέλθει από την πώληση των δεδομένων στις πετρελαϊκές εταιρείες που θα ενδιαφερθούν.