Η γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή απέκτησε νέες διαστάσεις με την επιβολή ναυτικού αποκλεισμού της Σαουδικής Αραβίας από τους Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με την Intermodal, στο στόχαστρο των επιθέσεων των Χούθι «πέφτουν» και υποδομές στρατηγικής σημασίας, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το διυλιστήριο Jazan της Σαουδικής Αραβίας ‒παραγωγικής δυναμικότητας 400.000 βαρελιών ημερησίως‒, το οποίο αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία του.

Ως συνέπεια των εχθροπραξιών από την πλευρά των Χούθι, μια εξαιρετικής σημασίας εναλλακτική στα Στενά του Ορμούζ για τις εξαγωγές αργού της Σαουδικής Αραβίας παύει να υφίσταται. Η Intermodal επισημαίνει μάλιστα ότι, κατά το β΄ εξάμηνο του έτους, οι εξαγωγές αργού από τον λιμένα Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα διπλασιάστηκαν, αναδεικνύοντας τη σημασία της για το Ριάντ σε μια περίοδο παρατεταμένης αβεβαιότητας για τις εξαγωγές του Αραβικού Κόλπου.

Το νέο κύμα εντάσεων στην Ερυθρά Θάλασσα αποτελεί, μεν, «αγκάθι» για την αγορά των δεξαμενόπλοιων ευρύτερα, αν και στο εξής το μέγεθος των επιπτώσεων θα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον προορισμό των εξαγωγών της Σαουδικής Αραβίας. Δηλαδή, ενώ οι ροές προς την Ευρώπη δεν κλονίζονται από τις συγκεκριμένες εξελίξεις, οι αγορές πετρελαίου της Ασίας και της Ινδικής Υποηπείρου επωμίζονται μεγάλο «βάρος» από τον αποκλεισμό του Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Πλέον, προκειμένου τα βαρέλια αργού της Σαουδικής Αραβίας να καταφθάσουν στις αγορές της Ασίας, θα πρέπει να «κατευθυνθούν» αρχικά βόρεια της Ερυθράς Θάλασσας, να διασχίσουν τη Διώρυγα του Σουέζ και στη συνέχεια να πραγματοποιήσουν τον περίπλου της Αφρικής από το Ακρωτήρι της Καλής Ελπίδος. Πρόκειται για ένα ταξίδι μακρύτερο έως και 2,5 φορές σε σχέση με αυτό που θα πραγματοποιούνταν υπό κανονικές συνθήκες.

Υπό αυτό το πρίσμα, τόσο η ζήτηση για τονομίλια όσο και τα κόστη μεταφοράς θα χαράξουν ανοδική πορεία, καθώς, ελέω περιορισμένης διαθεσιμότητας, οι ναύλοι των δεξαμενόπλοιων θα «εκτιναχθούν».

Πηγή: Intermodal