Στον δημόσιο διάλογο για τα θέματα που απασχολούν σήμερα τη ναυτιλία συμμετέχουν ενεργά πλέον και οι ναυλωτές, δεδομένου ότι οι προκλήσεις του κλάδου είναι πολυδιάστατες και δεν περιορίζονται αποκλειστικά στην πλοιοκτησία. Οι ναυλωτές, ως βασικοί διαμορφωτές της εμπορικής δραστηριότητας και της ζήτησης μεταφορικού έργου, διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στις εξελίξεις και υπό αυτό το πρίσμα αποκτούν ενεργή και ουσιαστική παρουσία στη συζήτηση για τις προοπτικές της ναυτιλίας.

Στο πλαίσιο αυτό, τα τελευταία χρόνια εκπρόσωποι μεγάλων trading houses καλούνται να καταθέσουν τις απόψεις τους σε fora (Maritime Cyprus και Capital Link) στη Λεμεσό. Στα συνέδρια που λαμβάνουν χώρα στη ναυτιλιακή μητρόπολη της Κύπρου, οι απόψεις των ναυλωτών φέρνουν στο τραπέζι μια άλλη οπτική που ενισχύει το δημόσιο διάλογο και ενδυναμώνει τις συνεργασίες με την εφοπλιστική κοινότητα.

Στο πρόσφατο 9ο Annual Capital Link Cyprus Shipping Forum οι κ. Tim Barrett, Capesize Global Trading Manager της Cargill Ocean Transportation και Carl Dacombe, Head of Capesize Trading της Mercuria Shipping κλήθηκαν να απαντήσουν στις ερωτήσεις του κ. Πόλυ Χατζηωάννου, προέδρου της Κυπριακής Ένωσης Πλοιοκτητών και ιδρυτή και CEO της Safe Bulkers σε έναν ζωντανό -αν μη τι άλλο- διάλογο. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις προοπτικές της ναυλαγοράς των Capesizes.

Το δίλημμα μεταξύ σύγχρονων και παλαιότερων Capes

Σε σχετική ερώτηση για τον αντίκτυπο των EU ETS και FuelEU Maritime στην επιλογή ανάμεσα στα παλαιότερα και πιο σύγχρονα Capes, ο κ. Barrett παραδέχτηκε ότι «επιδρούν στο πως αξιολογούμε τα Capesize» και ότι «το 10-15% του συνολικού κόστους ταξιδιού σχετίζεται με τους κανονισμούς που λίγα χρόνια πριν δεν υπήρχαν».

Τόνισε ακόμη ότι ο ανταγωνισμός για την εξασφάλιση σύγχρονων και ενεργειακά αποδοτικών πλοίων είναι σφοδρός, την ίδια ώρα που το 10% του στόλου θα είναι πάνω από 15 έτη στο τέλος του χρόνου, όπως επεσήμανε. «Τα παλαιότερα Capesizes έχουν ξεκάθαρα ενεργό ρόλο και δεν μπορούμε να εστιάσουμε αποκλειστικά στα σύγχρονα πλοία», σχολίασε ο κ. Barrett.

Θετικά σημάδια για τη ναυλαγορά των Capesizes

Ο κ. Dacombe φάνηκε αισιόδοξος για τις προοπτικές των Capesizes καθώς η ανάπτυξη του στόλου παραμένει περιορισμένη, εν αντιθέσει με τα Kamsarmaxes, την ίδια στιγμή που αναμένεται αυξημένη ζήτηση για τη διά θαλάσσης μεταφορά φορτίων ιδιαίτερα από τη Δυτική Αφρική και τη Βραζιλία.

Σε σχετική ερώτηση για τους παράγοντες που διαμόρφωσαν τη ναυλαγορά στα τέλη του περασμένου έτους, ο εκπρόσωπος της Mercuria υπογράμμισε την περιορισμένη χωρητικότητα στον Βόρειο Ατλαντικό, τα long-haul φορτία από τη Δυτική Αφρική και τα FFA, μια αγορά με αρκετή ρευστότητα που διαφοροποιεί τη συμπεριφορά των συμμετεχόντων.

Κατά τον κ. Barrett, η αγορά αναμένει φέτος πολλά από το Simandou, το μεγαλειώδες έργο iron ore στη Γουινέα. Παρόλα αυτά, όπως υποστήριξε ο εκπρόσωπος της Cargill, η αγορά καθοδηγείται και από άλλες γεωγραφικές περιοχές με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη Δυτική Αυστραλία: «το 35% του δείκτη των Capesizes διαμορφώνεται από τη Δυτική Αυστραλία».

Στο ίδιο μήκος κύματος ο κ. Χατζηωάννου παρατήρησε ότι αναδύονται νέα δρομολόγια μακρινών αποστάσεων όπως για παράδειγμα από το Βανκούβερ προς την Ευρώπη μέσω του Ακρωτηρίου Χορν «που δεν περίμενα πριν και είναι θετικό για μας», όπως τόνισε.

Newcastlemaxes vs Capesizes

Ενδιαφέρον παρουσίασαν οι τοποθετήσεις των ομιλητών για το κατά πόσο αναδύεται μια αγορά δύο ταχυτήτων μεταξύ των Newcastlamaxes και των Capesizes. Οι παραγγελίες για τα μεν πρώτα έχουν αυξηθεί σημαντικά, ενώ ο στόλος των δεύτερων παρουσιάζει σημάδια γήρανσης.

Ο κ. Barrett ανέφερε ότι λόγω μεγαλύτερης χωρητικότητας αλλά και περιορισμένα αυξημένη κατανάλωση καυσίμου, τα Newcastlemaxes θα αποδώσουν καλύτερα. Ωστόσο «υπάρχουν περίοδοι και περιοχές που τα Capes μπορούν να έχουν premium έναντι των Newcastlemaxes». Όπως είπε, η στρατηγική της Cargill εστιάζει σε έναν ισορροπημένο και διαφοροποιημένο στόλο που «μας δίνει τη δυνατότητα να εξυπηρετούμε διαφορετικούς πελάτες με διαφορετικούς τρόπους».