Σε ευθεία διπλωματική σύγκρουση οδηγούνται οι σχέσεις Χονγκ Κονγκ και Παναμά κατόπιν της δικαστικής απόφασης που ακυρώνει τη σύμβαση παραχώρησης στη CK Hutchison Holdings Ltd. της διαχείρισης δύο στρατηγικών λιμένων της διώρυγας. Ο Υπουργός Εμπορίου και Οικονομικής Ανάπτυξης του Χονγκ Κονγκ, Algernon Yau, προέβη σε επίσημο διάβημα διαμαρτυρίας προς τον Γενικό Πρόξενο του Παναμά, χαρακτηρίζοντας την ετυμηγορία ως πλήγμα στους διεθνείς κανόνες εμπορίου και παραβίαση του «πνεύματος των συμβάσεων», δεδομένων των σημαντικών επενδύσεων που έχουν υλοποιηθεί.

Η εξέλιξη αυτή, όπως αναφέρει δημοσίευμα του Bloomberg, ερμηνεύεται ως στρατηγική επικράτηση της εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ για τον περιορισμό της κινεζικής επιρροής στις κρίσιμες υποδομές της αμερικανικής ηπείρου. Το Πεκίνο –ο μεγαλύτερος χρήστης της Διώρυγας του Παναμά μετά τις ΗΠΑ– προειδοποίησε, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ότι ο Παναμάς θα πληρώσει «βαρύ τίμημα» για την «υποταγή» του σε αυτό που χαρακτήρισε ως αμερικανική ηγεμονία. Ως άμεσο μέτρο αντιποίνων, η Κίνα δίνει εντολή στις κρατικές επιχειρήσεις να αναστείλουν τις διαπραγματεύσεις για νέα έργα στη χώρα της Κεντρικής Αμερικής, κλιμακώνοντας την ένταση ενόψει της επίσκεψης Τραμπ στην Κίνα τον Απρίλιο.

Παράλληλα, σοβαρές επιπλοκές καταγράφονται και σε έτερο επενδυτικό μέτωπο. Η κοινοπραξία στην οποία συμμετέχει η BlackRock εξετάζει την αποχώρηση από σχεδιαζόμενη συμφωνία, καθώς η κρατική China Cosco Shipping Corp. φέρεται να αξιώνει πλειοψηφικό πακέτο μετοχών. Η αβεβαιότητα επιτείνεται από τις ρυθμιστικές εκκρεμότητες και τον ρόλο που επιδιώκει να διαδραματίσει η Cosco, δημιουργώντας ένα εκρηκτικό κλίμα γεωπολιτικών και επιχειρηματικών πιέσεων.