Η δημιουργία ενός εθνικού στρατηγικού αποθέματος κρίσιμων ορυκτών υπό την ονομασία «Project Vault» συνιστά την πλέον επιθετική παρέμβαση της αμερικανικής κυβέρνησης για την ενίσχυση της εφοδιαστικής αλυσίδας σπάνιων γαιών.

Ο Τραμπ ανακοίνωσε τη γέννηση ενός μηχανισμού που φιλοδοξεί να λειτουργήσει για την ιδιωτική βιομηχανία κατ’ αντιστοιχία με το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου (SPR), εξαλείφοντας τον κίνδυνο αιφνίδιων διαταραχών στην αγορά. Η αρχιτεκτονική του προγράμματος προβλέπει τη σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, με τη συγκέντρωση $2 δισ. από ιδιωτικά κεφάλαια και την παροχή δανειοδότησης ύψους $10 δισ. από την Export-Import Bank των ΗΠΑ.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται στον σκληρό πυρήνα του γεωπολιτικού ανταγωνισμού με το Πεκίνο, καθώς η Κίνα ελέγχει σήμερα σχεδόν το 60% της παγκόσμιας εξόρυξης και άνω του 90% της παραγωγής μαγνητών. Τα δεκαεπτά αυτά ορυκτά αποτελούν κρίσιμους κρίκους για την ανάπτυξη τεχνολογιών αιχμής –από τα ηλεκτρικά οχήματα έως τα προηγμένα οπλικά συστήματα– και η Ουάσιγκτον επιδιώκει να εξαλείψει τον κίνδυνο μελλοντικών ελλείψεων στην εφοδιαστική αλυσίδα, όπως συνέβη στο πρόσφατο παρελθόν.

Παράγοντες της αγοράς, όπως ο Wade Senti της Advanced Magnet Lab, δήλωσαν στο CNBC πως αυτή η κίνηση αποτελεί αποφασιστικό βήμα για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Επισημαίνεται ωστόσο η ανάγκη για καθετοποίηση της παραγωγής με έμφαση όχι μόνο στην εξόρυξη αλλά και στην τελική μεταποίηση σε μόνιμους μαγνήτες. Η τεχνολογία αυτή θεωρείται απαραίτητη για τη λειτουργία της σύγχρονης βιομηχανίας και της ρομποτικής, προσφέροντας στις ΗΠΑ στρατηγική ευελιξία έναντι των ανταγωνιστών τους.

Η αγορά αντέδρασε άμεσα στην ανακοίνωση του σχεδίου, με τις μετοχές των εγχώριων ομίλων εξόρυξης όπως η MP Materials και η USA Rare Earth να καταγράφουν ισχυρά κέρδη.