Η μεταβλητότητα, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Drewry, θα αποτελέσει τον κανόνα για τη ναυλαγορά των LPG carriers το 2026. Ο στόλος των gas carriers επεκτείνεται, ενώ η οικονομική ανάπτυξη, και κατά προέκταση η ζήτηση πετροχημικών αυξάνεται με σχετικά βραδύ ρυθμό.

Ως απότοκο, η ναυλαγορά των VLGCs αναμένεται, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Drewry, να σημειώσει πτώση κατά 5% το 2026, με τους ναύλους για συμβόλαια χρονοναύλωσης να διαμορφώνονται -κατά μέσο όρο- στα $40.000 ημερησίως. Πρόκειται για μία σημαντική πτώση μεν, πολύ μικρότερη δε από την πτώση της τάξης του 20% στους ναύλους των VLGCs, το 2025.

Από την άλλη, οι πρόσφατες γεωπολιτικές εξελίξεις προμηνύουν ανάκαμψη στο εμπόριο πετροχημικών. Συγκεκριμένα, η Drewry εκτιμά ότι το 2026, το εν λόγω εμπόριο θα σημειώσει άνοδο κατά 6%. Η άνοδος αυτή θα οφείλεται κατά βάση στον μεγάλο όγκο εξαγωγών από τις ΗΠΑ και την Μέση Ανατολή, ενώ τη ζήτηση θα οδηγήσουν κυρίως χώρες της Ασίας. Ιδιαίτερα, η προσωρινή ανακωχή στον εμπορικό πόλεμο μεταξύ των δύο οικονομικών γιγάντων θα συμβάλει στην περαιτέρω ανάκαμψη του εμπορίου πετροχημικών.

Επιπλέον, άλλες χώρες της Ασίας είναι επίσης πιθανό ότι θα καταγράψουν άνοδο στις εισαγωγές ενεργειακών προϊόντων από τις ΗΠΑ. Η άνοδος αυτή συνιστά αποτέλεσμα των εμπορικών συμφωνιών που συνήψαν χώρες της Ασίας με τις ΗΠΑ εν μέσω του εμπορικού πολέμου.

Στο ίδιο μήκος κύματος, προκειμένου η Μέση Ανατολή να παραμείνει ανταγωνιστική στην αγορά πετροχημικών έναντι των ΗΠΑ, και ειδικά στην Ασία, «κουρεύει» ανελέητα τις τιμές της.Όσον αφορά το μείζον ζήτημα της επέκτασης του στόλου το 2026, σύμφωνα με δεδομένα της Drewry, 98 gas carriers πρόκειται να «πέσουν» στο νερό το ερχόμενο έτος. Ανάμεσά τους συγκαταλέγονται 21 VLGCs και 10 VLACs.

Όμως, η εν λόγω ενίσχυση του στόλου ενδεχομένως να ασκήσει καθοδικές πιέσεις στην αγορά, προκαλώντας επιπλέον αναταράξεις στην ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης. Όσο ανθεκτική και αν διαφαίνεται στο μέλλον η ζήτηση πετροχημικών από την Ασία, και ιδίως από την Κίνα και την Ινδία, δεν θα είναι επαρκής ώστε να απορροφήσει πλήρως την προσφορά χωρητικότητας.