Η τεχνολογία δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα εν πλω (Onboard Carbon Capture ‒ OCC) περνά πλέον από τη θεωρία στην πράξη. Για πρώτη φορά παγκοσμίως, εφαρμόστηκε με επιτυχία από το Global Centre for Maritime Decarbonisation (GCMD) μια πλήρης αλυσίδα αξίας για CO₂ που δεσμεύτηκε απευθείας επί πλοίου, από το στάδιο δέσμευσής του έως την τελική του αξιοποίηση στη βιομηχανία.

Το έργο υλοποιήθηκε στην Κίνα, με τεχνικούς εταίρους και φορείς από ολόκληρη την αλυσίδα. Η τεχνολογική καρδιά της εφαρμογής ήταν η εγκατάσταση OCC της SMDERI-QET, η οποία δέσμευσε 25,44 τόνους CO₂ από το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «MV Ever Top». Το αέριο διοχετεύτηκε σε δεξαμενή και μεταφέρθηκε μέσω μεταφόρτωσης πλοίου σε πλοίο (STS) στο Dejin 26. Στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκε εκφόρτωση σε βυτιοφόρο όχημα στο λιμάνι Zhoushan.

Το GCMD, ηγούμενο της δεύτερης φάσης, ανέλαβε τη μεταφορά του δεσμευμένου CO₂ σε βιομηχανική εγκατάσταση στην Μογγολία. Εκεί, σε μονάδα κοινοπραξίας των GreenOre και Baotou Steel, το CO₂ χρησιμοποιήθηκε στην παραγωγή ασβεστίου χαμηλού ανθρακικού αποτυπώματος, υλικού που αποτελεί βασικό συστατικό για βιώσιμα δομικά υλικά. Με αυτόν τον τρόπο, επιβεβαιώθηκε η δυνατότητα αξιοποίησης του CO₂ από τη ναυτιλία σε ευρύτερες βιομηχανικές εφαρμογές.

Η σημασία αυτού του εγχειρήματος δεν περιορίζεται μόνο στη δέσμευση και στη μεταφορά. Εξίσου καινοτόμος ήταν η επαναταξινόμηση του CO₂ από «επικίνδυνο απόβλητο» σε «επικίνδυνο φορτίο», γεγονός που ξεκλείδωσε τη δυνατότητα επαναχρησιμοποίησής του ως βιομηχανικής πρώτης ύλης. Αυτή η αλλαγή κανονιστικού πλαισίου απαιτούσε στενή συνεργασία με τις αρμόδιες κινεζικές αρχές και δείχνει τον ρόλο που παίζει η ρυθμιστική ευελιξία στην εφαρμογή νέων τεχνολογιών.

Ταυτόχρονα, το GCMD απέδειξε ότι μπορεί να οργανώσει μια λειτουργική εφοδιαστική αλυσίδα CO₂, η οποία περιλαμβάνει δέσμευση, προσωρινή αποθήκευση, μεταφορά άνω των 2.000 χλμ. και τελική βιομηχανική χρήση. Σημειώνεται ότι η επιλογή αξιοποίησης του CO₂ στην παραγωγή δομικών υλικών, όπως υποδεικνύει και η μελέτη COLOSSUS του ίδιου του οργανισμού, αποτελεί μία από τις πιο αποδοτικές διαδρομές από πλευράς μείωσης εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Η επιτυχία του έργου βασίστηκε σε μια ευρεία συμμαχία τεχνολογικών και θεσμικών εταίρων, όπως οι Evergreen Marine Corp., Dejin Shipping, Baorong Environmental Co. Ltd. και δημόσιες αρχές όπως η Shanghai Maritime Safety Administration και το Shanghai International Port Group. Η συνέργεια αυτή ανέδειξε ότι η απαλλαγή από τον άνθρακα στη ναυτιλία μπορεί να στηρίζεται σε λύσεις που είναι τεχνολογικά ώριμες, κανονιστικά εφαρμόσιμες και βιομηχανικά αξιοποιήσιμες.