Η ανάπτυξη της πρώτης παγκοσμίως πλωτής μονάδας που μετατρέπει την αμμωνία σε υδρογόνο έγινε πραγματικότητα. Η Höegh Evi και η Wärtsilä Gas Solutions, μαζί με άλλους κορυφαίους εταίρους, ολοκλήρωσαν με επιτυχία την ανάπτυξη ενός πλωτού μετατροπέα αμμωνίας σε υδρογόνο.

Ο πλωτός μετατροπέας είναι αρθρωτός και, συνεπώς, επιτρέπει την ενσωμάτωσή του τόσο σε υβριδικές Πλωτές Μονάδες Αποθήκευσης και Επαναεριοποίησης (FSRUs) όσο και σε αποκλειστικούς Πλωτούς Τερματικούς Σταθμούς Υδρογόνου. Η τεχνολογία αυτή επιτυγχάνει τη διάσπαση της αμμωνίας σε υδρογόνο μέσω της θερμικής αποσύνθεσης. Η παραγωγή του υδρογόνου φτάνει έως και 210.000 τόνους ετησίως, ενώ η χωρητικότητα αποθήκευσης της αμμωνίας κυμαίνεται από 10.000 κ.μ. έως 120.000 κ.μ.

Η διάσπαση της αμμωνίας επιτυγχάνεται με χρήση προηγμένων θερμικών αντιδραστήρων, που λειτουργούν σε ελεγχόμενες υψηλές θερμοκρασίες, με την υποστήριξη ειδικών καταλυτών, που επιταχύνουν τη χημική αντίδραση χωρίς να απαιτούν υπερβολική κατανάλωση ενέργειας. Αυτή η τεχνική προσέγγιση, σε συνδυασμό με την πλωτή εγκατάσταση, επιτρέπει τη μεταφορά της αμμωνίας σε μεγάλες αποστάσεις και την τοπική παραγωγή καθαρού υδρογόνου στα σημεία κατανάλωσης. Έτσι, εξαλείφονται τα προβλήματα αποθήκευσης και μεταφοράς υδρογόνου σε αέρια μορφή.

Το έργο, το οποίο ξεκίνησε το 2023, κατασκευάστηκε στο Norwegian Catapult Center της Sustainable Energy στο Stord της Νορβηγίας και χρηματοδοτήθηκε κατά 50% μέσω του νορβηγικού προγράμματος Green Platform, με συνολική επιχορήγηση περίπου 5,9 εκατ. ευρώ. Στους βασικούς εταίρους του έργου, πέραν της Höegh Evi και της Wärtsilä, περιλαμβάνονται το Ινστιτούτο Ενεργειακής Τεχνολογίας (IFE), το Πανεπιστήμιο Νότιας-Ανατολικής Νορβηγίας, η Sustainable Energy και η BASF SE.