Ο παγκόσμιος στόλος δεξαμενόπλοιων αριθμεί 5.947 πλοία, εκ των οποίων σχεδόν ένα στα τρία ανήκει στην επιμέρους κατηγορία των MR tankers. Όπως αναδεικνύει σε πρόσφατη έκθεσή της η ναυλομεσιτική Braemar, MR είναι τα δεξαμενόπλοια μεταφοράς ‒κατά κύριο λόγο‒ παραγώγων πετρελαίου τα οποία διαθέτουν χωρητικότητα μεταξύ των 41.000 και των 56.500 dwt.

Ο παγκόσμιος στόλος αριθμεί 1.889 MR tankers, εκ των οποίων τα 1.805 πραγματοποιούν εμπορικές δραστηριότητες και απαρτίζουν τον λεγόμενο ενεργό στόλο. Από αυτά, το 36% έχουν ηλικία μικρότερη των 10 ετών, γεγονός που αντανακλά το σύγχρονο προφίλ του στόλου. Από την άλλη, το 13% έχουν ηλικία μεγαλύτερη των 20 ετών, αναδεικνύοντας ότι πρόκειται για πλοία των οποίων η οικονομική ζωή είναι σχετικά μεγάλη. Αυτό οφείλεται σε σημαντικό βαθμό στην επιχειρησιακή τους ευελιξία, καθώς, λόγω του μικρότερου μεγέθους τους έναντι μεγαλύτερων δεξαμενόπλοιων, είναι σε θέση να προσεγγίζουν περισσότερους λιμένες.

Παράλληλα, αυτό δεν συνεπάγεται ότι δεν υπάρχουν πρωτοβουλίες ανανέωσης του στόλου. Σύμφωνα με δεδομένα της Braemar, το orderbook των MR tankers αριθμεί 336 πλοία, εκ των οποίων τα 15 είναι διπλού καυσίμου. Συνεπώς το orderbook ανέρχεται σε 18% του στόλου των MR tankers. Τα επίπεδα αυτά δεν είναι ούτε ιδιαίτερα υψηλά ούτε ιδιαίτερα χαμηλά. Τα 86 από αυτά αναμένεται να παραδοθούν το 2025, τα 142 το 2026, τα 100 το 2027, τα 18 το 2028 και τα τέσσερα το 2029.

Καθώς μόλις 15 πλοία είναι διπλού καυσίμου, είναι εμφανής η αβεβαιότητα που επικρατεί στους κόλπους της διεθνούς ναυτιλιακής κοινότητας αναφορικά με το μέλλον των εναλλακτικών καυσίμων. Από την άλλη, αν η κατανομή του στόλου των πλοίων ελληνικής διαχείρισης ανά μέγεθος διαχειρίστριας εταιρείας, όπως αυτή αποτυπώνεται στις ετήσιες έρευνες των Ναυτικών Χρονικών, αποτελεί ένδειξη για το ευρύτερο προφίλ πλοιοδιαχείρισης σε παγκόσμιο επίπεδο, πολλά από τα MR tankers του στόλου βρίσκονται υπό τη διαχείριση εταιρειών μικρού μεγέθους.

Οι εταιρείες αυτές διαθέτουν περιορισμένη πρόσβαση σε χρηματοδοτικά εργαλεία και συνεπώς ένα εγχείρημα κατασκευής πλοίου εναλλακτικού καυσίμου, το οποίο ενέχει μεγαλύτερο επενδυτικό κόστος, δύσκολα αποτελεί βιώσιμη επιλογή, δίχως καν να συμπεριληφθεί στην εξίσωση ο κίνδυνος που ελλοχεύει από μια τέτοια επένδυση σε επίπεδο εμπορικής διαχείρισης.

Το τι μέλλει γενέσθαι στις παραγγελίες MR tankers παραμένει ερωτηματικό, όμως δεδομένου ότι οι ρυθμιστικές απαιτήσεις καθίστανται ολοένα και πιο σύνθετες και καθώς το 40% του υπάρχοντος στόλου θα έχει ηλικία μεγαλύτερη των 15 ετών μέχρι το πέρας του τρέχοντος έτους, τα επόμενα έτη αναμένεται να τοποθετηθούν νέες παραγγελίες για MR tankers, τον «μικρό» ηγέτη της αγοράς δεξαμενόπλοιων.