Η Svitzer, ένας κορυφαίος πάροχος υπηρεσιών ρυμούλκησης και μέρος της A.P. Moller-Maersk, ανακοίνωσε πρόσφατα την έναρξη της δεύτερης φάσης ενός πρωτοποριακού έργου που υλοποιεί και αφορά το σχεδιασμό του πρώτου στον κόσμο υβριδικού ρυμουλκού το οποίο θα διαθέτει τεχνολογία κυψελών καυσίμου και θα καταναλώνει μεθανόλη ως καύσιμο (MHFC).

Η εταιρεία έχει ήδη πραγματοποιήσει τεχνικές μελέτες προκειμένου να προσδιορίσει κατά πόσο είναι εφικτός ο σχεδιασμός ενός τέτοιου πλοίου δεδομένων πραγματικών επιχειρησιακών απαιτήσεων ενός ρυμουλκού, και πλέον περνά στην επόμενη φάση του έργου στην οποία θα συνεργαστεί με την κορυφαία εταιρεία ναυτικής αρχιτεκτονικής Robert Allan Ltd για το σχεδιασμό του πλοίου. Η επόμενη φάση θα περιλαμβάνει εργασίες για την ολοκλήρωση του σχεδιασμού του πλοίου, την πραγματοποίηση αρχικών εκτιμήσεων για την κατασκευή του, καθώς και την επιλογή του εξοπλισμού που πρόκειται να εγκατασταθεί σε αυτό.

Το MHFC ρυμουλκό θα χρησιμοποιεί ένα σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης με κυψέλες καυσίμου μεθανόλης και μπαταρίες το οποίο αναμένεται να προσφέρει μεγαλύτερη αυτονομία και λιγότερους επιχειρησιακούς περιορισμούς σε σύγκριση με ένα πλοίο που τροφοδοτείται αποκλειστικά από μπαταρίες. Παράλληλα, οι βοηθητικές γεννήτριες κατανάλωσης μεθανόλης που θα διαθέτει θα παρέχουν εφεδρική ισχύ χωρίς να απαιτείται η χρήση άλλου δευτερεύοντος καυσίμου. Σύμφωνα με υπολογισμούς που έχουν γίνει, το πρωτοποριακό ρυμουλκό θα μπορεί μέσω της κατανάλωσης πράσινης μεθανόλης να εκπέμπει περίπου 1,300 τόνους λιγότερο CO2 ετησίως σε σύγκριση με ρυμουλκά αντίστοιχου μεγέθους του στόλου της Svitzer, τα οποία καταναλώνουν ορυκτά καύσιμα.

Το επόμενο διάστημα η Svitzer θα επιδιώξει να δημιουργήσει συνεργασίες και με άλλες εταιρείες για την οριστικοποίηση της επιλογής του εξοπλισμού του υπό μελέτη ρυμουλκού, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών και του συστήματος κυψελών καυσίμου, καθώς και την υποστήριξη της διαδικασίας κατασκευής του μόλις ολοκληρωθεί η φάση του σχεδιασμού.