Σε ριζική αναθεώρηση της ενεργειακής πολιτικής τους προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζοντας πλέον τον άνθρακα ως κεφάλαιο εθνικής ασφάλειας. Η νέα στρατηγική περιλαμβάνει ρητές εντολές προς το Πεντάγωνο για τη διασφάλιση ενεργειακών πόρων από μονάδες άνθρακα, παράλληλα με την ενίσχυση του κλάδου μέσω κονδυλίων εκσυγχρονισμού από το Υπουργείο Ενέργειας και τη χαλάρωση του ρυθμιστικού πλαισίου.

Η κίνηση αυτή λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο όπου οι εξαγωγές θερμικού άνθρακα πιέζονται από τα περιορισμένα περιθώρια κέρδους και ο μεταλλουργικός άνθρακας αντιμετωπίζει δασμολογικά εμπόδια από την Κίνα, καθώς και ασθενέστερη ζήτηση για τις μη προνομιακές ποιότητες. Ωστόσο, η διατήρηση της παραγωγικής δυναμικής κρίνεται επιβεβλημένη για λόγους ασφαλείας εφοδιασμού.

Τα προβλεπόμενα ελλείμματα στον μεταλλουργικό άνθρακα, απόρροια της αυξανόμενης ζήτησης χάλυβα, σε συνδυασμό με την αβεβαιότητα προσφοράς στις αγορές θερμικού άνθρακα –ιδίως λόγω των διακυμάνσεων στην Ινδονησία–, επαναπροσδιορίζουν την εμπορική σημασία των υποδομών. Η δυνατότητα άμεσης παραγωγικής ανταπόκρισης λειτουργεί πλέον ως στρατηγικό δικαίωμα προαίρεσης (optionality), η αξία του οποίου υπερβαίνει κατά πολύ τις τρέχουσες τιμές της spot αγοράς, προσφέροντας ανάχωμα έναντι μελλοντικών κλυδωνισμών, όπως επισήμανε ο αναλυτής της Kpler, Fırat E., στο συνέδριο του American Coal Council.