Δομικές αλλαγές αναμένονται στο εγγύς μέλλον στις εμπορευματικές ροές των χύδην ξηρών φορτίων, όπως τονίζει η Drewry σε πρόσφατη ανάλυσή της.

Μία από τις πλέον σημαντικές μεταβολές στα ξηρά φορτία είναι η αναπόφευκτη σταδιακή εκτόνωση των ροών άνθρακα, ως αποτέλεσμα των διεθνών προσπαθειών για την ενεργειακή μετάβαση. Παράλληλα όμως αναδύονται νέες ευκαιρίες που θα μπορούσαν να τονώσουν τη ζήτηση. Σύμφωνα με την Drewry, εν μέσω πράσινης μετάβασης της οικονομίας, έδαφος κερδίζουν μεταλλεύματα με περιεκτικότητα λιθίου, όπως η σποδουμένη και ο λεπιδόλιθος, τα οποία χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ηλεκτρικών μπαταριών.

Συνεπώς, η ενεργειακή μετάβαση δεν αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα για το θαλάσσιο εμπόριο, το ωθεί όμως σε μετασχηματιστικές αλλαγές. Είναι χαρακτηριστικό ότι η αυξημένη ζήτηση για μεταλλεύματα πλούσια σε λίθιο επιδρά κατά κόρον στα μικρά και μεσαία μεγέθη bulk carriers, δηλαδή από Handysizes έως και Panamaxes.

Ιδιαίτερα, το θαλάσσιο εμπόριο σποδουμένης, σύμφωνα με δεδομένα της Drewry, διέγραψε ανοδική πορεία το 2025 και για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά από το 2023. Πιο αναλυτικά, το 2023, το θαλάσσιο εμπόριο σποδουμένης κυμαινόταν λίγο χαμηλότερα από τους 3 εκατ. μετρικούς τόνους. Το 2024 ανήλθε στους 5,3 εκατ. μετρικούς τόνους, ενώ το 2025 «σκαρφάλωσε» στους 6,8 εκατ. τόνους, γεγονός που αναδεικνύει μια αναδυόμενη τάση για το θαλάσσιο εμπόριο, η οποία θα μπορούσε να εξελιχθεί ως η νέα κανονικότητα. Προς το παρόν, η φύση του εμπορίου σποδουμένης, όπως προαναφέρθηκε, ωφελεί κατά κύριο λόγο τα μικρότερα μεγέθη πλοίων. Πιο αναλυτικά, το 46% των φορτίων σποδουμένης διακινείται μέσω Panamaxes, το 34% με Supramaxes και το 20% με Handysizes.

Παράλληλα με τη σποδουμένη, το εμπόριο λεπιδόλιθου, επίσης ορυκτού πλούσιου σε λίθιο, ακολουθεί την ανιούσα, με την Ινδία μάλιστα να αναδεικνύεται ως κορυφαίος εξαγωγέας του μετάλλου και τις ΗΠΑ να δέχονται τα περισσότερα φορτία. Τέλος, η Βραζιλία, η Αυστραλία και το Πακιστάν αυξάνουν σταδιακά την παραγωγή τους.