Οι εταιρείες Airbus, Leonardo και Thales ανακοίνωσαν την Πέμπτη 23 Οκτωβρίου ότι θα συνενώσουν τις δορυφορικές και διαστημικές δραστηριότητές τους, με στόχο να δημιουργήσουν έναν «κορυφαίο ευρωπαϊκό παίκτη στον τομέα του διαστήματος», καθώς η Γηραιά Ήπειρος αναζητά μια εγχώρια εταιρεία που θα ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις τη Starlink του Ίλον Μασκ.

Οι εταιρείες ‒καθεμία από τις οποίες είναι βαρύ όνομα στον τομέα της αεροδιαστημικής και της άμυνας‒ ανακοίνωσαν ότι η κοινοπραξία θα αναπτύξει και θα κατασκευάσει «ένα ολοκληρωμένο χαρτοφυλάκιο συμπληρωματικών τεχνολογιών και ολοκληρωμένων λύσεων, από διαστημικές υποδομές έως υπηρεσίες». Η ανάπτυξη διαστημικών εκτοξεύσεων θα εξαιρείται από τις δραστηριότητες της νέας εταιρείας.

Το ενοποιημένο σχήμα προβλέπεται πως θα απασχολεί 25.000 άτομα σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η Airbus θα είναι ο κύριος μέτοχος της νέας κοινοπραξίας με μερίδιο 35%, ενώ οι Leonardo και Thales θα κατέχουν ποσοστό 32,5% έκαστη στη νέα εταιρεία.

Στην ανακοίνωση της δημιουργίας του νέου σχήματος, οι εταιρείες δήλωσαν ότι η νέα διαστημική οντότητα θα είναι «ένας ενοποιημένος, ολοκληρωμένος και ανθεκτικός ευρωπαϊκός διαστημικός παίκτης, με κλίμακα τέτοια ώστε να πρωταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο και να αναπτυχθεί στις εξαγωγικές αγορές».

Χαρακτηρίζοντας την κοινοπραξία ως «ένα κομβικό ορόσημο για την ευρωπαϊκή διαστημική βιομηχανία», οι διευθύνοντες σύμβουλοι των εταιρειών δήλωσαν σε κοινή ανακοίνωση ότι αυτή θα συμβάλει στην «οικοδόμηση μιας ισχυρότερης και πιο ανταγωνιστικής ευρωπαϊκής παρουσίας σε μια ολοένα και πιο δυναμική παγκόσμια διαστημική αγορά».