Παρότι η ζήτηση πετρελαίου και κατ’ επέκταση η ζήτηση για δεξαμενόπλοια αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις το 2024, οι πρόσφατες κινήσεις της Κίνας προκαλούν αισιοδοξία για το μέλλον.

Ειδικότερα, όπως αναφέρει σε πρόσφατη έκθεσή της η ναυλομεσιτική Intermodal, η Κίνα αποφάσισε την αύξηση των ποσοστώσεων εισαγωγής αργού πετρελαίου κατά 5,84 εκατ. τόνους για φορτία που θα παραδοθούν από τα τέλη του τρέχοντος έτους έως και τις αρχές του επόμενου.

Η κίνηση αυτή αντανακλά την αυξημένη όρεξη του Πεκίνου για εισαγωγές αργού πετρελαίου, η οποία κατέστη ήδη εμφανής τον Νοέμβριο, οπότε και οι εισαγωγές αργού πετρελαίου διαμορφώθηκαν σε υψηλό 13 μηνών. Επιπλέον, τα ανεξάρτητα διυλιστήρια ολοκληρώνουν τις εργασίες συντήρησής τους, ενισχύοντας την ανοδική πορεία της κινεζικής ζήτησης πετρελαίου.

Το τι μέλλει γενέσθαι για τα tankers είναι περίπλοκο ερώτημα, σχολιάζει η Intermodal. Η άνοδος των ποσοστώσεων εισαγωγής θα αυξήσει τη ζήτηση για ταξίδια, κυρίως από τη Μέση Ανατολή προς την Κίνα. Τα ταξίδια αυτά είθισται να πραγματοποιούνται από VLCCs, τα οποία μπορούν να συνεχίσουν να κοιτούν προς την Άπω Ανατολή, και δη την Κίνα, για την εύρεση στήριξης.

Ωστόσο, η προμήθεια αργού πετρελαίου από την Άπω Ανατολή μεταφράζεται σε χαμηλότερη άνοδο τονομιλίων για τα δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου, δεδομένου ότι η απόσταση που καλύπτεται δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλη (σε όρους θαλάσσιου εμπορίου).

Την ίδια ώρα, η άνοδος των εισαγωγών της Κίνας δύναται να αντανακλά μια τάση οικοδόμησης ισχυρών αποθεμάτων και όχι την αρχή μιας σταθερής και πολύμηνης τάσης εισαγωγών. Ενδεχομένως οι εισαγωγές πετρελαίου της Κίνας θα επιβραδυνθούν εκ νέου το β΄ τρίμηνο του 2025.