Περισσότερο από το 40% του πληθυσμού της ΕΕ ζει σε απόσταση 50 χλμ. από τη θάλασσα, που σημαίνει ότι οι εκπομπές από τα πλοία προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία στις παράκτιες κοινότητες. Έτσι, η διασφάλιση της συμμόρφωσης των πλοίων με τη διεθνή και την ενωσιακή νομοθεσία για τις εκπομπές αερίων ρύπων αποτελεί βασικό καθήκον για πολλές Αρχές που ασκούν καθήκοντα ακτοφυλακής στην ΕΕ.

Ορισμένες φορές, οι επιθεωρήσεις στα λιμάνια από μόνες τους δεν μπορούν πάντα να προσδιορίσουν αν τα πλοία καταναλώνουν τα σωστά καύσιμα ενώ βρίσκονται στη θάλασσα. Έτσι, για τις υπεράκτιες μετρήσεις χρησιμοποιούνται εναέριες λύσεις, όπως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Στο πλαίσιο αυτό, το Βασιλικό Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών του Βελγίου, αντλώντας χρηματοδότηση από το πρόγραμμα Connecting Europe Facility, εξόπλισε το αεροσκάφος της βελγικής ακτοφυλακής με έναν αισθητήρα για τη μέτρηση των εκπομπών των πλοίων.

Το αεροσκάφος παρακολουθεί τις εκπομπές CO₂, SO₂ και NOx, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην αποτελεσματικότητα των επιθεωρήσεων port state control. Επιπλέον, όλα τα πρόστιμα που επιβλήθηκαν για παραβάσεις του παραρτήματος VI της MARPOL τα τελευταία δύο χρόνια προκλήθηκαν από ειδοποιήσεις του αεροσκάφους της ακτοφυλακής.

Από την έναρξη του προγράμματος το 2015, έχουν πραγματοποιηθεί έλεγχοι σε πάνω από 7.000 πλοία για τις εκπομπές θείου και σε 3.000 πλοία για τις εκπομπές NOx, ενώ έχουν αναφερθεί περισσότερες από 460 παραβάσεις για το θείο και 115 για τα NOx.