Η Hellenic Seaways προχώρησε τον Δεκέμβριο στην αγορά του «Ionian Queen» έναντι €3.000.000. Το πλοίο, μήκους 192 μ. και μεταφορικής ικανότητας 2.000 επιβατών και 700 Ι.Χ. και υπηρεσιακής ταχύτητας 22 κόμβων, παρέμενε παροπλισμένο στο λιμάνι της Πάτρας από το 2013 λόγω οικονομικών προβλημάτων της προηγούμενης ιδιοκτήτριας εταιρείας. Ρυμουλκήθηκε στις εγκαταστάσεις του Περάματος για τις απαραίτητες εργασίες συντήρησης και έλαβε το όνομα «Νήσος Σάμος». Ήδη το Συμβούλιο Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών ενέκρινε τη δρομολόγηση του πλοίου στις γραμμές Πειραιάς-Μεστά Χίου-Μυτιλήνη-Λήμνος-Θεσσαλονίκη. Τα δρομολόγια θα ξεκινήσουν τον Ιούνιο και από την πρωτοβουλία αυτή δύο είναι οι σημαντικές ειδήσεις. Πρώτον, το δρομολόγιο αποτελεί την πρώτη προσπάθεια επανασύνδεσης της Θεσσαλονίκης με τα νησιά του Βορειοανατολικού Αιγαίου έπειτα από την απόσυρση της Ναυτιλιακής Εταιρείας Λέσβου από τη γραμμή πριν από περίπου δύο χρόνια λόγω των οικονομικών προβλημάτων που ακόμη αντιμετωπίζει. Η δεύτερη είδηση είναι η προσέγγιση του πλοίου στα Μεστά της Χίου, ένα λιμάνι στο οποίο έχουν επενδυθεί αρκετά εκατομμύρια ευρώ χωρίς μέχρι σήμερα απτό αποτέλεσμα. Η σύνδεση των Μεστών με τον Πειραιά θα δώσει τη δυνατότητα να αξιολογηθεί επιχειρησιακά το λιμάνι και το κατά πόσον μπορεί να αποτελέσει την κύρια πύλη του νησιού για τη σύνδεση με την ηπειρωτική χώρα.
